Knoflook is al lang een vast onderdeel in de keuken, gebruikt om wat pit toe te voegen aan alles, van pasta tot aardappelen. Maar de scherpe bol is ook al eeuwenlang een steunpilaar als medicijn geweest.

Eeuwenlang hebben culturen knoflook gebruikt om een ​​verscheidenheid aan gezondheidsproblemen te behandelen, variërend van infecties en spijsvertering tot hartaandoeningen en artritis. Zelfs Hippocrates, erkend als de vader van de moderne geneeskunde, schreef knoflook voor veel ziekten voor.

Moderne studies hebben sommige van die oude gebruiken bevestigd en komen met veel meer, variërend van schoonheid tot landbouw. Hier zijn enkele voordelen van het hebben van knoflook in je leven.

Hart gezondheid

Hoewel er gemengde beoordelingen zijn over de vraag of knoflook een positief effect op cholesterol kan hebben, lijkt onderzoek aan te tonen dat knoflook een gunstig effect op de bloeddruk heeft. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat knoflook lagere hypertensie aanvult bij mensen die al een hoge bloeddruk hebben.

Onderzoekers denken dat rode bloedcellen de zwavel in knoflook omzetten in waterstofsulfidegas, dat vervolgens de bloedvaten uitbreidt, waardoor het gemakkelijker wordt om de bloeddruk te reguleren, volgens de Cleveland Clinic.

Verkoudheid voorkomen en bestrijden

Wil je verkoudheid bestrijden met eten? Boordevol antioxidanten kan knoflook een impact hebben in het koude en griepseizoen. Maar het belangrijkste ingrediënt kan de fytochemische allicine zijn, een antimicrobiële verbinding. Een Britse studie wees uit dat mensen die allicinesupplementen gebruikten 46% minder verkouden waren en sneller herstelden van degenen die ze kregen.

In een andere studie gepubliceerd in American Family Physician, ontdekten onderzoekers in Indiana dat regelmatig knoflook innemen het aantal verkoudheden kan verminderen, maar geen effect heeft op hoe lang de symptomen aanhouden als je verkouden wordt.

Immuniteit boost

Vers en gekookt knoflook heeft waarschijnlijk immuniteitsverhogende krachten, meldt de Cleveland Clinic.

In laboratoriumstudies lijkt knoflook kankercellen te doden, en sommige onderzoeken tonen vergelijkbare resultaten bij mensen. Volgens de Iowa Women’s Health Study hadden degenen die regelmatig knoflook, fruit en groenten aten een 35% lager risico op darmkanker. Een expert review panel georganiseerd door het World Cancer Research Fund en het American Institute for Cancer Research concludeerde ook dat het regelmatig eten van knoflook een “waarschijnlijke” beschermende factor was tegen dikkedarmkanker.

Andere vervolgstudies konden echter niet dezelfde ondersteunende link aantonen.

Verbeterd diabetesmanagement

In een analyse van negen klinische onderzoeken met 768 patiënten met diabetes type 2, vonden onderzoekers positieve resultaten bij degenen die knoflooksupplementen namen. Patiënten die gedurende twee of drie maanden elke dag 50 tot 1500 mg knoflooksupplement namen, hadden een significante verlaging van het niveau van nuchtere bloedglucose.

Haar en huid

De antioxidanten, voedingsstoffen en antibacteriële eigenschappen van knoflook hebben het een keuze gemaakt voor haar- en huidverzorging. Sommige onderzoeken suggereren dat de allicine in knoflook haaruitval kan helpen voorkomen en dat de natuurlijke antimicrobiële eigenschappen haar en hoofdhuid gezond kunnen houden.

Om vergelijkbare redenen hebben mensen geprobeerd rauwe knoflook te gebruiken op huidvlekken en om acne-veroorzakende bacteriën te doden. Hoewel dit soms lijkt te helpen, kan knoflook ook de huid verbranden.

Afstoten van insecten

Van knoflook wordt al lang gezegd dat het muggen afstoot: Eet overvloedige hoeveelheden en de bloedzuigers zullen je niet durven te bijten. Maar toen onderzoekers bestudeerden of de sterke geur het bijtende ongedierte zou afweren, konden ze geen enkele afstotende verbinding aantonen.

In een recent onderzoek ontdekten onderzoekers echter dat etherische oliën effectief waren in het afstoten van de koolmug, een kleine vlieg die een grote plaag is voor boeren van broccoli, boerenkool en andere kool-familiegewassen. Ze probeerden knoflook, groene munt, tijm, eucalyptus-citroen en kaneelschors en ontdekten dat knoflook het meest succesvol was in het afschrikken van het binnendringende ongedierte.