Luister naar dit Artikel

Als je wel eens wakker bent geworden met een koude tosti op je wang geplakt en geen flauw idee hoe je aan dat varkentje bent gekomen dat nu vrolijk in je slaapkamer aan je bedlaken staat te knabbelen, heb je vast wel op z’n minst een vaag vermoeden dat alcohol niet goed voor je is. En dat klopt ook wel: het is verslavend, slopend voor je lever, en het kan je sociale leven serieuze schade toebrengen.

Laat het dus voorop staan dat we niemand aan het drinken willen brengen met dit verhaal. Maar wist je dat er ook min of meer positieve – of in elk geval onverwachte – effecten zitten aan het levergif van Dionysos?

Je laat een ander minder snel stikken

Een bijzonder en vrij akelig fenomeen van de menselijke psychologie is het zogenaamde bystander effect: als er bijvoorbeeld iemand op straat aangevallen wordt waar veel mensen bij zijn, hebben de mensen eromheen vaak de neiging om maar een beetje te staan toe te kijken. “Iemand anders helpt wel, toch?” Niet dus.

Maar als er drank in het spel is, verandert er iets. Alcohol vermindertnamelijk je sociale remming, waardoor je minder geneigd bent om het overgaan tot actie weifelend aan iemand anders over te laten, blijkt uit een wetenschappelijk onderzoek dat werd uitgevoerd in kroegen in Amsterdam. Tot op zekere hoogte natuurlijk, want als je zingend en kotsend over iemand heen struikelt die in elkaar getrapt wordt heeft niemand iets aan je.

Je wordt (soms) beter in een relatie overeind houden

Uit onderzoek blijkt ook dat ongelukkige stellen beter met elkaar overweg konden en beter waren in conflicten oplossen wanneer ze een paar wodka-cranberry’s achter de huig hadden. Hoewel ook hier weer de belangrijke kanttekening gemaakt kan worden dat een lallende wasbakpisser niemand een plezier doet, kunnen we ons ergens best voorstellen dat een ongelukkige relatie heel wat draaglijker wordt met een bescheiden borrel op.

Het kan je helpen om in een relatie terecht te komen

Als alcohol één functie dient, is het wel het oppompen van het ego. “Na een paar biertjes durf ik dit wel”, hoor je wel eens mensen roepen vlak voor ze zichzelf in een of andere uitermate netelige situatie backflippen. Van drank word je misschien dommer, maar ook zekerder van je zaak. En dat (in elk geval dat laatste) vinden potentiële dates leuk.

De wetenschap ondersteunt dit: proefpersonen die flink aan de zuip waren glimlachten vaker, en deze glimlachen werden bovendien gezien als oprechter en aanstekelijker. En als je een drankje op hebt, vinden mensen je gezicht aantrekkelijker, hoewel dat effect snel weer verdwijnt als dat ene drankje er toch meer worden. Wat het altijd worden. Laten we eerlijk wezen.

Het versterkt het groepsgevoel

Iedereen wist het al, maar in 2012 kwam de wetenschap met een stevig onderbouwde open deur: alcohol versterkt de sociale binding binnen een groep. Uit een onderzoek onder 720 mannen en vrouwen kwam het niet zo heel verrassende resultaat dat binnen een groep waarin met mate gedronken wordt meer onderling contact ontstaat, meer gelachen wordt en minder negatieve emoties boven komen. Met andere woorden: het wordt er gezellig van. Maar dat wisten we natuurlijk al.

Kortom: een beetje alcohol kan best goed zijn

Uiteindelijk is de vrolijke conclusie op deze zaterdagmiddag: een beetje alcohol kan best goed voor je zijn. Het maakt je gezelliger, daadkrachtiger en oplossingsgerichter (en het heeft zelfs nog een hele rits medische voordelen die we hier niet hebben genoemd omdat ze te saai zijn voor de zaterdagmiddag). De truc schuilt ‘m in het woord beetje. Zodra je de grens overgaat – en die ligt al vrij laag – slaat bij elk voordeel de meter door en heb je er niks meer aan. En loop je bovendien het risico om midden in de rotzooi van de eerste alinea terecht te komen. Hou het leuk, denk aan de varkentjes en de tosti’s, en drink met mate.

Proost.