Griekse autoriteiten doen hun best om de onrust in een zwaar overvol migrantenkamp op Lesbos aan te pakken na een brand waarbij ten minste één persoon de dood vond.

Ambtenaren zeiden dat ze de verkoolde overblijfselen van een Afghaanse vrouw hadden gevonden nadat de brand in een container was uitgebroken die werd gebruikt om vluchtelingen te huisvesten in het opvangcentrum van Moria op zondag. De brand werd uiteindelijk met het vliegtuig geblust.

Meer dan 13.000 mensen zitten nu gepropt in tenten en zeecontainers met voorzieningen voor slechts 3.000 in Moria, een niet meer gebruikte militaire kazerne buiten Mytilini, de hoofdstad van het eiland, waar de spanningen oplopen.

“Een verkoold lichaam werd gevonden, waardoor buitenlandse migranten in opstand kwamen,” zei Lefteris Economou, de vice-minister van Griekenland voor bescherming van de burger. “Stenen en andere objecten werden geslingerd, waarbij drie brandweerauto’s werden beschadigd en vier politieagenten en een brandweerman licht werden verwond.”

Het ministerie van volksgezondheid zei dat 19 mensen, waaronder vier kinderen gewond raakten, de meeste van hen tijdens de botsingen. Er waren afzonderlijke claims dat een kind stierf met de Afghaanse vrouw.

De centrumrechtse regering van Griekenland zei dat het de transfers naar het vasteland onmiddellijk zou opvoeren. Het kamp bevat vier keer de capaciteit. “Tegen het einde van maandag zullen 250 mensen zijn verhuisd,” zei Economou.

Net als andere eilanden in de Egeïsche Zee nabij de Turkse kust, is Lesbos getuige geweest van een sterke toename van het aantal asielzoekers dat de laatste maanden wanhopig Europa wilde bereiken.

“De situatie was volledig uit de hand”, zei de plaatselijke politiechef, Vasillis Rodopoulos, en beschreef het door de brand veroorzaakte melee. “Hun gedrag was erg agressief, ze wilden de brandweerauto’s niet laten passeren om de brand te blussen, en voor het eerst schreeuwden ze: vermoord de politie.”

Maar NGO-medewerkers op Lesbos zeiden dat de chaos de toenemende frustratie onder de bewoners van het kamp weerspiegelde. Sinds de EU in 2016 een deal sloot met Turkije om de stroom migranten te stoppen, zijn er verschillende branden in de faciliteit geweest. Een vrouw en een kind stierven drie jaar geleden in een soortgelijke brand.

“Niemand kan het vuur en deze doden een ongeval noemen”, zei Marco Sandrone, een veldofficier bij Artsen Zonder Grenzen. “Deze tragedie is het directe resultaat van een brutale politiek die 13.000 mensen in een kamp voor 3.000 gevangen zet.

“Europese en Griekse autoriteiten die deze mensen in deze omstandigheden blijven houden, hebben een verantwoordelijkheid in de herhaling van deze dramatische episodes. Het is de hoogste tijd om de deal tussen de EU en Turkije en dit inhumane beleid van inperking te stoppen. Mensen moeten dringend worden geëvacueerd uit de hel die Moria is geworden. ”

Griekenland herbergt momenteel ongeveer 85.000 vluchtelingen, voornamelijk uit Syrië, hoewel recent aangekomen ook uit Afghanistan en Afrika kwamen. Dit jaar zijn er bijna 35.000 gearriveerd en overtreffen ze de cijfers in Italië en Spanje.

Het is een kritieke kwestie voor de premier, Kyriakos Mitsotakis, die twee maanden geleden aantrad en beloofde migratie aan te pakken.

Mitsotakis heeft de kwestie vorige week met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan aan de zijlijn van de algemene vergadering van de VN in New York ter sprake gebracht. De Griekse minister van migratie en het hoofd van de kustwacht zullen deze week naar Turkije vliegen voor besprekingen.

Ministers geven toe dat de eilandkampen niet langer kunnen omgaan met de toename van het aantal vluchtelingen.

Woordvoerder van de regering, Stelios Petsas, kondigde aan dat een kabinetsvergadering om de noodmaatregelen te bespreken maandag had besloten om het aantal deportaties van asielzoekers wier aanvragen worden afgewezen radicaal te verhogen.

“Het rendement zal toenemen naar Turkije”, zei hij. “Van 1.806 teruggekeerd in 4,5 jaar onder de vorige Syriza-regering, zullen 10.000 eind 2020 worden teruggestuurd.”

Er zouden ook gesloten detentiecentra worden opgericht voor degenen die illegaal de EU-lidstaat zijn binnengekomen en niet in aanmerking kwamen voor asiel, voegde hij eraan toe.

Spyros Galinos, tot voor kort de burgemeester van Lesbos, die de functie bekleedde toen bijna een miljoen Syrische vluchtelingen op het eiland landden, zei tegen de Guardian: “Dit is een bom die zal exploderen. De inspanningen op het gebied van decongestie zijn niet genoeg. Je beweegt meer naar het vasteland en anderen komen. Het is een cyclus die zich blijft herhalen met verwoestende gevolgen totdat de grote explosie komt. ”

Bronnen:

The Guardian