De FBI heeft hun Jeffrey Epstein-onderzoek uitgebreid door de banden van Prins Andrew met de dode pedofiele miljardair te onderzoeken.

Voormalige kinderslaaf, Virginia Roberts Giuffre, had de hertog van York officieel beschuldigd van seks met haar toen ze minderjarig was.

Het onderzoek werd op mysterieuze wijze gedropt door de Britse grootstedelijke politie in 2015. Volgens een voormalige sheriff’s plaatsvervanger in Palm Beach County die in 2009 aan Epstein’s zaak werkte, dekte de FBI de betrokkenheid van prins Andrew bij de misdaden toe.

Dailymail.co.uk rapporteert: Nu zal het Federal Bureau of Investigation ongeveer 100 slachtoffers ondervragen die 14 of 15 jaar oud waren toen de vermeende sekshandel door Epstein plaatsvond.

Prins Andrew ontmoette naar verluidt Epstein in 1999 en de prins vloog twee keer op de privéjet van de financier – waaronder één keer in 2001 met Giuffre.

Er wordt beweerd dat het verslag van de 35-jarige Giuffre niet de enige is die de FBI – die al 80 slachtoffers heeft geïdentificeerd – onderzoekt met betrekking tot Prins Andrew(59).

Hij bezocht ook het huis van Epstein in 2013 in New York en er wordt nu beweerd dat meer getuigen details over zijn vriendschap met Epstein konden onthullen.

‘Het Amerikaanse onderzoek richt zich op verschillende potentiële slachtoffers in de hoop dat ze meer informatie kunnen geven over Prins Andrew en zijn connectie met de Epstein-zaak’, aldus bronnen van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen The Sunday Times. ‘Ze gaan het niet afwijzen [claims met betrekking tot Andrew] omdat hij koninklijk is.’

De publicatie meldt dat Scotland Yard-rechercheurs op de hoogte zijn gesteld en klaar staan ​​om het onderzoek te ondersteunen.

Vermeende slachtoffers zullen in de loop van de volgende twee maanden worden geïnterviewd, meldde The Sunday Times.

Prins Andrew heeft herhaaldelijk de aantijgingen tegen hem ontkend en gezegd dat ze ‘vals’ en ‘ongegrond’ waren.

Buckingham Palace heeft verwezen naar eerdere ontkenningen in verwijzing naar zijn connecties met Epstein, die in afwachting was van zijn proces na te zijn beschuldigd van sekshandel door tientallen vrouwen toen hij zelfmoord pleegde.

Maar de Britse koninklijke macht heeft zich niet onlangs uitgesproken om zijn naam te zuiveren.

Voormalig hoofd van koninklijke bescherming op Scotland Yard, Dai Davies, die eind 1990 toezicht hield op de beveiliging van Prins Andrew, zei dat een sonde van vitaal belang was als het gaat om het welzijn van het grote publiek in het VK.

Hij zei dat een onderzoek in het ‘publieke belang’ was, voegde Davies toe aan The Sunday Times: ‘Ik had gedacht dat het in het belang van Prins Andrew was om deze zaak op te lossen. Resten van twijfel of insinuaties moeten worden weggenomen door een duidelijk, ondubbelzinnig, gestructureerd onderzoek. ‘

John Mark Dougan, een ex-marine en voormalig sheriff’s afgevaardigde van Palm Beach County die nu in Rusland woont, had voor het kantoor van de sheriff gewerkt in 2005, het jaar waarin het een onderzoek naar Jeffrey Epstein begon en mogelijk nog steeds voorkennis heeft over Epstein en Prins Andrew .

‘Ik weet zeker dat de FBI betrokken is bij een soort van cover-up over Epstein,’ vertelde Dougan aan de Times. “Dat zou absoluut de rol van Andrew kunnen omvatten, of het zou kunnen zijn dat senior FBI-mensen het huis bezochten en dat niet willen onthullen.”

Dougan is in 2016 de VS ontvlucht omdat hij werd onderzocht in een niet-verwante hackingzaak en hij heeft politie beschuldigd met betrekking tot websites voor kindermisbruik, corruptie en nazisme.

Hij beweert back-ups te hebben van bestanden uit de oude zaak.

‘Mijn kopieën van de bestanden worden nooit vrijgegeven tenzij er iets ongewoons gebeurt met mij, omdat ze mijn garantie voor veiligheid zijn voor mij en mijn gezin in de VS,’ zei Dougan.

Ondertussen is gemeld dat Prins Andrew een nieuwe speciale adviseur heeft ingehuurd om een ​​PR ‘fightback’ te leiden na het Epstein-schandaal.

Jason Stein, die in Westminster een reputatie ontwikkelde als ‘meester van de donkere kunst’, begint volgende maand als secretaris van communicatie bij de hertog.

Stein, 28, verloor eerder deze maand zijn baan toen mevrouw Amber Rudd stopte als secretaris van Werk en Pensioenen uit protest tegen de verwijdering van de “whip” van 21 Tory-parlementsleden nadat ze in opstand kwamen tegen de regering om een ​​No Deal Brexit te stoppen.

Eerder deze maand ging Virginia Roberts Giuffre op de Amerikaanse tv om haar claims te herhalen dat ze door Epstein werd gedwongen driemaal seks te hebben met de hertog, de eerste in 2001 toen ze 17 was.

De prins ontkent heftig de aantijgingen, die in 2015 door een Amerikaanse rechter zijn verworpen omdat ze ‘immaterieel en onbeschaamd’ waren.

Een woordvoerder van Buckingham Palace zei over de beschuldigingen: ‘Het wordt nadrukkelijk ontkend dat The Duke of York enige vorm van seksueel contact of relatie met Virginia Roberts had. Elke bewering van het tegendeel is onjuist en ongegrond. ‘

In een kranteninterview uit 2017 gaf Andrew toe dat hij niet om kritiek gaf en zei: ‘Je snapt het niet altijd goed. . . het stoort me niet. Het maakt gewoon deel uit van het rijke tapijt van het leven. ‘

De heer Stein en Buckingham Palace weigerden gisteravond te reageren.