Luister naar dit ArtikelZweedse onderzoekers praten over het potentieel van het gebruik van schimmels om voedselafval om te zetten in waardevolle producten. Naast de gebruikelijke biobrandstoffen, diervoeders en textiel geproduceerd uit afvalvoeder, willen ze de schimmels veranderen in een eiwitrijke bron van voedsel voor de mens.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
De menselijke beschaving blijft steeds meer afvalproducten produceren, zoals plastic afval en voedselverspilling. Tegelijkertijd bevat de aarde slechts zoveel bronnen. Veel van deze stoffen zijn niet-hernieuwbaar of onvervangbaar. Op een dag zal de planeet mogelijk niet meer over de middelen beschikken die nodig zijn om de menselijke bevolking te ondersteunen.
Een onderzoeksteam aan de Universiteit van Boras pakte beide milieuproblemen aan door met nieuwe technieken te komen om meer gebruik te maken van afvalproducten. Hun laboratorium gebruikte nuttige schimmels, ascomyceten genoemd, die afvalproducten van zowel industriële als huishoudelijke bronnen hebben vernietigd.
Deze schimmels verminderden niet alleen de hoeveelheid afval die op stortplaatsen en in de oceanen terechtkwam, maar ze veranderden de afvalstoffen ook in schimmelbiomassa. De duurzame bron van eiwitten zou in de toekomst mogelijk als voedsel voor de mens kunnen dienen.
Schimmels gebruiken om voedselafval om te zetten in bruikbare biomassa
Onder leiding van Bioprocess Technology professor Mohammad Taherzadeh benadrukten de onderzoekers van Boras dat ze afvalproducten beschouwden als potentiële hulpbronnen in plaats van afval. Hun biotech-project Ways2Taste was bedoeld om de bestaande kennispool uit te breiden, zodat iedereen uiteindelijk de middelen zou kunnen terugkrijgen.
Ways2Taste ontving financiering van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en steun van regionale bedrijven in Zweden. Naast het Boras-onderzoeksteam, heeft de Chalmers University of Technology ook de expertise van zijn Food & Nutrition Science-afdeling aan het project toegekend.
De deelnemende Zweedse bedrijven waren bakkerijen, brouwerijen, diervoederbedrijven, voedselwinkels en ijsfabrieken. Ze leverden voedselafval van hun verschillende productieprocessen.
De afvalproducten werden geclassificeerd op basis van hun zuiverheid. De zuiverdere producten omvatten een dag oud brood, dat aantoonbaar veilig bleef om te consumeren omdat ze niet waren vervuild of besmet. Het andere eind van het spectrum omvatte meststoffen en het afval dat door slachthuizen werd geproduceerd.
De onderzoekers van Boras en Chalmers experimenteerden met verschillende manieren om schimmels te kweken op het voedselafval dat de bedrijven te bieden hadden. De schimmels braken het afvalmateriaal af en voegden het toe aan hun eigen biomassa. De zuiverheid van het afvalproduct dicteerde verschillende benaderingen – wat werkte op brood zou niet werken op kunstmest.
Schimmel-eiwit dat eruit ziet als rundvlees
De biomassa van schimmels diende als grondstof voor het maken van bruikbare eindproducten. De onderzoekers waren van plan om het eiwit om te zetten in biologisch afbreekbare plastics, ethanolbrandstof, visvoer en voedsel voor de mens.
“Het zal een klimaat-slim eiwit zijn dat eruit kan zien als, bijvoorbeeld, rundergehakt,” legde Taherzadeh in een interview uit. “Maar we zullen ook werken aan de productie van pigmenten, biokunststoffen, veevoer en ethanol.”
Hij en zijn collega’s zijn van plan om Ways2Taste anders te maken dan andere bronnenherstelprojecten, zoals composteren van organisch afval, het verbranden van het materiaal of het produceren van biogasbrandstof. Terwijl de eerdere benaderingen voedselverspilling als energiebron gebruikten, zou hun aanpak het afval in materialen veranderen.
“Het verschil is dat we nieuwe materialen kunnen ontwikkelen en niet alleen de afvalproducten als energiebron gebruiken,” voegde Taherazadeh toe. “Veel materialen zullen in de toekomst schaars zijn en ons proces kan een belangrijke rol spelen.”
Als het hen lukt voldoende belangstelling en steun te krijgen, willen de onderzoekers een schimmelscentrum in Boras opzetten. Het toekomstige science center zou nuttige schimmels ontwikkelen en voedselgerelateerde bedrijven in heel Zweden instrueren over het gebruik van de micro-organismen om voedselverspilling tegen te gaan en hun winst te vergroten.
Bronnen:
