Luister naar dit ArtikelEen groep astronomen heeft misschien de verloren neef van de aarde gevonden en de eerste ooit bewoonbare aardse planeet ontdekt met water in de atmosfeer, volgens nieuw onderzoek met behulp van de Hubble-telescoop.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
Bekend als K2-18 b, is de mysterieuze exoplaneet twee keer zo groot als de aarde met acht keer zijn massa, maar de atmosfeer kan helpen bij het beantwoorden van brandende vragen over de mogelijkheid van leven buiten ons zonnestelsel. Een onderzoeksartikel over de nieuwe vondst werd woensdag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.
“Het vinden van water in een mogelijk bewoonbare wereld anders dan de aarde is ongelooflijk opwindend”, zegt Angelos Tsiaras van University College London, hoofdauteur van de studie. “Het brengt ons dichter bij het beantwoorden van de fundamentele vraag: is de aarde uniek?”
Tsiaras voegde er echter aan toe dat de planeet niet als een “Earth 2.0” moet worden beschouwd, omdat “deze aanzienlijk zwaarder is en een andere atmosferische samenstelling heeft”.
Voor het eerst ontdekt in 2015, bevindt K2-18 b zich in de “bewoonbare zone” – ook bekend als de “Goudlokjeszone” – van een ver zonnestelsel, dat zich op precies de juiste afstand van zijn rode dwergster bevindt om vloeibaar water op het oppervlak te houden . De onderzoekers merkten op dat de ster van de planeet, die kleiner en koeler is dan de zon van de aarde, dodelijke straling kan uitzenden, waardoor de wereld mogelijk vijandig wordt voor het leven zoals wij het kennen.
Waterdamp was eerder alleen ontdekt in de atmosfeer van super hete gasreuzen, zoals Jupiter.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat mensen ooit een voet op de verre wereld zullen zetten met de huidige technologieën, vertelde astronoom Jonti Horner van de Universiteit van Zuid-Queensland ABC dat de ontdekking onderzoekers zou helpen andere aardachtige planeten te begrijpen.
“Het feit dat we nu waarnemingen kunnen doen waarmee we kunnen bepalen wat er in de atmosfeer van een planeet zit, tweemaal de straal van de aarde, in een baan rond een ster die zich op iets meer dan een biljoen kilometer afstand bevindt, is gewoon geweldig,” zei Horner.
Bronnen:
