Luister naar dit Artikel

Tien procent van de zuurstof die we inademen, komt van slechts één soort bacteriën in de oceaan. Nu hebben laboratoriumtesten aangetoond dat deze bacteriën vatbaar zijn voor plasticvervuiling, volgens een studie gepubliceerd in Communications Biology.

“We ontdekten dat blootstelling aan chemische stoffen die vrijkomen door plastic vervuiling de groei, fotosynthese en zuurstofproductie van Prochlorococcus, de meest overvloedige fotosynthetische bacteriën in de oceaan, belemmerde”, zegt hoofdauteur en Macquarie University-onderzoeker Dr. Sasha Tetu.

“Nu willen we onderzoeken of plastic vervuiling dezelfde impact heeft op deze microben in de oceaan.”

Verwacht wordt dat plastic vervuiling elk jaar meer dan US $ 13 miljard aan economische schade aan mariene ecosystemen veroorzaakt, en het probleem wordt alleen maar erger als de vervuiling van de zee door plastic vermoedelijk tegen 2050 opweegt tegen de hoeveelheid vis.

“Deze vervuiling kan een verscheidenheid aan chemische toevoegingen in zeeën uitlogen, maar in tegenstelling tot de bedreigingen van dieren die het binnenkrijgen of verstrikt raken in plastic afval, heeft de dreiging van deze percolaten voor het leven in de zee relatief weinig aandacht gekregen,” zegt Dr. Lisa Moore, een co -auteur op de studie.

In de eerste studie in zijn soort keken de onderzoekers naar de effecten die deze chemicaliën hebben op het kleinste leven in onze oceanen, fotosynthetische mariene bacteriën.

“We hebben gekeken naar een groep kleine, groene bacteriën genaamd Prochlorococcus, het meest voorkomende fotosynthetische organisme op aarde, met een wereldbevolking van ongeveer drie octillons (~ 1027) individuen”, zegt Sasha.

Deze microben zijn zware lifters als het gaat om de productie van koolhydraten en zuurstof in de oceaan via fotosynthese.

“Deze kleine micro-organismen zijn van cruciaal belang voor het mariene voedselweb, dragen bij aan koolstofcycli en worden verondersteld verantwoordelijk te zijn voor tot 10 procent van de totale zuurstofproductie wereldwijd”, zegt Lisa, die het fundamentele belang van deze microben voor de gezondheid van de oceaan verklaart.

“Dus één op de tien ademhalingen van zuurstof die je inademt, is te danken aan deze kleine jongens, maar er is bijna niets bekend over hoe mariene bacteriën, zoals Prochlorococcus, reageren op menselijke verontreinigende stoffen.”

In het laboratorium stelde het team twee Prochlorococcus-stammen bloot die op verschillende dieptes in de oceaan werden aangetroffen aan chemicaliën die waren uitgeloogd uit twee gangbare plastic producten – grijze plastic boodschappentassen (gemaakt van polyethyleen met hoge dichtheid) en PVC-matten.

Ze ontdekten dat blootstelling aan deze chemicaliën de groei en functie van deze microben, waaronder de hoeveelheid zuurstof die ze produceren, verminderde, evenals de expressie van een groot aantal van hun genen veranderde.

“Onze gegevens laten zien dat plasticvervuiling wijdverspreide ecosysteemeffecten kan hebben die verder gaan dan de bekende effecten op macro-organismen, zoals zeevogels en schildpadden,” zegt Sasha.

“Als we de volledige impact van plasticvervuiling in het mariene milieu echt willen begrijpen en manieren willen vinden om het te verzachten, moeten we de impact ervan op belangrijke microbiële groepen, inclusief fotosynthetische microben, in overweging nemen.”

Bron