Luister naar dit Artikel

De politie van het Vaticaan overviel de kantoren van het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel en haar Financial Information Authority, of AIF, op dinsdag en nam documenten en elektronische apparaten weg als onderdeel van een onderzoek naar vermoedelijke financiële onregelmatigheden, zei een verklaring van het Vaticaan.

Men geloofde dat het de eerste keer was dat bij de twee afdelingen werd gezocht naar bewijsmateriaal met betrekking tot vermeende financiële misdrijven.

Het Staatssecretariaat, het machtigste departement in het Vaticaan, is het zenuwcentrum van zijn bureaucratie en diplomatie en het administratieve hart van de wereldwijde katholieke kerk.

De AIF, onder leiding van de Zwitserse advocaat Rene Bruelhart, is de financieel controleur, met gezag over alle Vaticaanse afdelingen.

De verklaring van het Vaticaan gaf geen bijzonderheden, behalve om te zeggen dat de operatie een vervolg was op klachten die in de zomer door de Vaticaanse bank en het kantoor van de auditeur-generaal waren ingediend en betrekking hadden op “financiële transacties die in de loop van de tijd werden uitgevoerd”.

Een hooggeplaatste Vaticaanse bron zei dat hij geloofde dat de operatie, waarvan de verklaring zei dat deze was geautoriseerd door Vaticaanse aanklagers, te maken had met onroerendgoedtransacties.

Sinds de verkiezing van paus Franciscus in 2013 heeft het Vaticaan grote vorderingen gemaakt bij het opruimen van zijn vaak duistere financiële reputatie.

Vorig jaar stonden een voormalig hoofd van de Vaticaanse bank en een Italiaanse advocaat terecht voor aanklachten wegens witwaspraktijken en verduistering via onroerendgoedtransacties. Het is nog steeds aan de gang.

In mei zei de AIF dat meldingen van verdachte financiële activiteiten in het Vaticaan in 2018 een dieptepunt van zes jaar bereikten.

Decennia lang was de bank, officieel bekend als het Institute for Works of Religion, of IOR, verwikkeld in tal van financiële schandalen omdat Italianen die geen recht hadden op rekeningen, ze openden met de medeplichtigheid van corrupte ingewijden.

Honderden rekeningen zijn gesloten bij de IOR, waarvan het verklaarde doel is om fondsen te beheren voor de kerk, Vaticaanse werknemers, religieuze instituten of katholieke liefdadigheidsinstellingen.

In 2017 plaatste Italië het Vaticaan op zijn “witte lijst” van staten met coöperatieve financiële instellingen, waarmee een einde kwam aan jaren van wantrouwen.

In hetzelfde jaar gaf Moneyval, een controleorgaan van de Raad van Europa, de financiële hervormingen van het Vaticaan een overwegend positieve evaluatie.

Bronnen:

Reuters