Neuralink is een neurotechnologisch bedrijf dat eigendom is van Elon Musk en richt zich op het ontwikkelen van interfaces voor hersenimplantaten. Ze hebben naar verluidt 15 apen van de in totaal 23 van hun proefpersonen gedood of geëuthanaseerd. Verschillende dierenrechtenorganisaties hebben het bedrijf beschuldigd van 9 schendingen van de Federal Animal Welfare Act. Ook de University of California, Davis werd hiervan beschuldigd.

Van 2017 tot 2020 zijn er verschillende tests uitgevoerd aan de University of California, Davis. Bij het experiment waren in totaal 23 apen betrokken, waarvan de hersenen waren uitgerust met de Neuralink-chips. 15 van die proefpersonen waren in 2020 overleden, volgens een rapport van de Californische open records-wet.

De PCRM (Physicians Committee for Responsible Medicine) diende een regelgevende klacht in bij het Amerikaanse ministerie van landbouw en beweerde bewijs te hebben dat de proefapen onlogisch lijden in het bedrijf.

De PCRM beweerde ook 700 pagina’s met relevante documenten te hebben die waren verkregen via een verzoek om openbare documenten aan de Universiteit van Californië, Davis.

Neuralink werkt momenteel aan “het ontwikkelen van hersen-machine-interfaces met ultrahoge bandbreedte om mensen en computers met elkaar te verbinden.” Ze beweren dat deze hersenchips mensen kunnen helpen met neurologische aandoeningen zoals dementie, ruggenmergletsel en zelfs de ziekte van Alzheimer.

NEURALINK VERDEDIGDE HUN GEBRUIK VAN TESTAPEN, DIEREN MOETEN WORDEN GETEST VOOR DE MENS

Neuralink heeft zich verdedigd door te stellen dat het gebruik van dieren op handen was. Ze moesten “alle nieuwe medische hulpmiddelen en behandelingen” op dieren testen voordat het aan mensen werd toegediend.

In een van hun vorige video’s gaven ze ook aan dat ze proefdieren “humaan” willen behandelen:

“Bij Neuralink zetten we ons absoluut in om op de meest humane en ethische manier met dieren te werken”, aldus het bedrijf.

“Het gebruik van elk dier was uitgebreid gepland en overwogen om wetenschappelijke ontdekkingen in evenwicht te brengen met het ethische gebruik van dieren.”

Het bedrijf in kwestie had meerdere beelden gedeeld van het laboratorium waar de dieren werden gehouden. Ook beweerden ze dat Neuralink ongeveer 150 keer de brancheregelgeving voor woonruimte overschreed. Het dieet dat aan de proefapen werd aangeboden, werd ook op de blog geplaatst, die gemakkelijk over het hoofd werd gezien door “een groot, toegewijd team van dierenartsen, veterinaire technici, gedragsdeskundigen, verrijkingstechnici en specialisten op het gebied van dierenverzorging”.

Het bedrijf beweerde ook dat ze de proefapen nooit dwongen om deel te nemen aan de training als ze aarzelden. Ze hadden een openbare demonstratie genoemd in 2020 waar Gertrude, een varken, ervoor koos om door een rietje te foerageren dan op het podium te verschijnen.

“Vandaag de dag leeft Gertie het boerenleven en brengt ze haar dagen door met luieren in de zon met haar twee beste vrienden Harriet en Frieda,” merkte Neuralink op, bewerend dat ze een van de vele proefdieren was die zich terugtrokken in opvangcentra nadat ze hun bijdrage aan het onderzoek hadden voltooid .

“Bij Neuralink zijn we nooit tevreden met de huidige normen voor dierenwelzijn en we zullen onszelf altijd pushen om meer te doen voor de dieren die zoveel bijdragen aan de mensheid”, concludeerde de blog.

“Ook kijken we uit naar een dag waarop dieren niet meer nodig zijn voor medisch onderzoek.”

Neuralink had tijdens het hele proces toegegeven dat 8 apen waren geëuthanaseerd. Twee van hen werden geëuthanaseerd op “geplande einddata om belangrijke histologische gegevens te verzamelen”, terwijl de andere zes werden gedood als gevolg van chirurgische complicaties of defecten aan het apparaat.

Ondanks de bovengenoemde incidenten had Neuralink nooit een vermelding ontvangen van het Amerikaanse ministerie van landbouw voor inspecties van zijn zorgprogramma en zijn faciliteiten en werd het geaccrediteerd door de AAALAC (Association for the Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care) International.

Recente updates van de site van Neuralink suggereerden dat de startup de allereerste menselijke proeven van zijn hersen-computerinterfacetechnologie voorbereidde. Ze hopen uiteindelijk deze technologie te gebruiken om “mens-AI-symbiose” mogelijk te maken, hoewel vroege toepassingen zich zullen richten op de behandeling van mensen met hersenaandoeningen.

Bronnen: Truththeory