Geneesmiddel was slechts 33% effectief in het voorkomen van symptomatische ziekte

De antilichaamcocktail van AstraZeneca Plc was slechts 33% effectief in het voorkomen van Covid-19-symptomen bij mensen die aan het virus waren blootgesteld, bij gebrek aan een onderzoek dat de sleutel was tot de pandemische push van de medicijnfabrikant.

In de proef met 1121 volwassen vrijwilligers werd gekeken of de langwerkende antilichaamcombinatie mensen kon beschermen die onlangs in contact waren geweest met het SARS-CoV-2-virus in plaatsen zoals verzorgingshuizen. Het bedrijf zei dat het andere onderzoeken naar het geneesmiddel uitvoert die de bevindingen kunnen helpen verduidelijken.

Het resultaat is een klap voor Astra voor een medicijn waarvan werd gehoopt dat het een lichtpuntje zou zijn in de pandemische inspanningen van het bedrijf na het gemengde succes van zijn vaccin met de Universiteit van Oxford. Andere medicijnfabrikanten zoals GlaxoSmithKline Plc hebben enig succes gehad bij het verkrijgen van vergelijkbare therapieën door middel van klinische tests en goedgekeurd voor mensen die een risico lopen op een ernstige ziekte of niet kunnen worden gevaccineerd.

De studie, uitgevoerd in de VS en het VK, toonde aan dat 23 vrijwilligers die de AZD7442-cocktail kregen, symptomatische Covid-19 ontwikkelden na blootstelling aan de ziekte, vergeleken met 17 gevallen in de placebogroep. Twee keer zoveel deelnemers kregen het antilichaam, maar het verschil tussen de twee groepen werd niet als statistisch significant beschouwd. De cocktail werd goed verdragen door de deelnemers.

Het Astra-medicijn trok al belangstelling voordat het zijn werkzaamheid kon bewijzen. De VS hebben tot 700.000 doses van het medicijn besteld voor levering in 2021, terwijl het VK een eerdere bestelling van een miljoen al heroverwoog. Astra zei dinsdag dat de besprekingen met de Amerikaanse regering over de volgende stappen “aan de gang” zijn.

Astra-aandelen waren weinig veranderd in de handel in Londen en stegen met 0,3%.

een belofte:

Alle proefdeelnemers waren de afgelopen acht dagen blootgesteld aan een persoon met Covid-19. Nadere analyse toonde aan dat het medicijn enig preventief effect had.

Vrijwilligers die tot een week na inname van het antilichaam besmet raakten, hadden 51% minder kans om symptomen te ontwikkelen, aldus het bedrijf. Dat liep op tot 92% als de patiënt pas meer dan een week na de injectie een infectie registreerde. Alle deelnemers hadden een negatieve antilichaamtest wanneer ze werden gedoseerd om eerdere infectie uit te sluiten.

De resultaten suggereren dat de cocktail “nuttig kan zijn bij het voorkomen van symptomatische Covid-19 bij personen die nog niet zijn geïnfecteerd”, zegt Myron Levin, hoofdonderzoeker van het onderzoek en hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Colorado. “Er is nog steeds een grote behoefte aan preventie- en behandelingsopties voor bepaalde populaties.”

Nieuwe varianten

Antilichaammedicijnen worden gezien als een manier om mensen te beschermen, zoals kankerpatiënten van wie het immuunsysteem mogelijk niet zo goed reageert op vaccins. Ze kunnen ook de hoognodige behandelingen bieden, aangezien landen nieuwe varianten en golven van infecties tegenkomen te midden van verschillende snelheden van de uitrol van vaccins.

Maar de producten zijn omslachtig in gebruik en opschalen is beperkt. In tegenstelling tot vaccins, waar jaarlijks miljarden doses kunnen worden geproduceerd, kunnen antilichaambehandelingen slechts enkele miljoenen bereiken, zei Mark Esser, hoofd microbiële wetenschappen bij Astra, in een interview in februari.

Er zijn al verschillende antilichaambehandelingen te koop. Glaxo en Vir Biotechnology Inc. hebben vorige maand in de VS toestemming gekregen voor het gebruik in noodgevallen voor hun product, nadat bleek dat het bij  risicopatiënten kon voorkomen dat ze verslechteren. De vergunning van Eli Lilly & Co. voor een behandeling met antilichamen werd in april ingetrokken vanwege vragen over de doeltreffendheid ervan, maar het bedrijf liet het product vervolgens vrijgeven voor gebruik in combinatie met een ander antilichaam.

Het Astra-onderzoek, Storm Chaser genaamd, is een van de zes vergevorderde onderzoeken die de medicijnfabrikant uitvoert om zijn medicijn te testen. Een andere, genaamd Provent, die bekijkt of de cocktail infectie kan voorkomen bij mensen met een hoog risico om Covid te krijgen of met een gecompromitteerd immuunsysteem, zal naar verwachting binnenkort ook resultaten rapporteren.

Bronnen: Houston Chronicle