Luister naar dit ArtikelJulian Assange heeft aan een vriend de aangrijpende details van zijn leven in Belmarsh onthuld. De oprichter van WikiLeaks zit nog steeds vast in de maximaal beveiligde gevangenis in het VK, ondanks dat deze is getroffen door het nieuwe coronavirus.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
Covid-19 heeft zich zodanig in Belmarsh verspreid dat de gevangenis helemaal niet meer functioneert, onthulde de Britse freelance videojournalist Vaughan Smith in een Facebook-post, na een telefonisch gesprek met Assange.
Maar liefst 150 gevangenispersoneelsleden zijn gedwongen tot zelfisolatie omdat ze mogelijk het coronavirus hebben opgelopen, zei Smith. De gevangenis gaf medio maart toe dat de ziekte haar terrein al had bereikt en meldde zelfs één coronavirusgebonden dood door gevangenen.
Assange vertelde Smith dat het werkelijke dodental wellicht hoger zou zijn, aangezien ‘het virus door de gevangenis scheurt’.
De oprichter van WikiLeaks moet bijna 24 uur alleen in zijn cel doorbrengen, omdat de gevangenis blijkbaar ernaar streeft elk contact te beperken om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan. Maar Assange en andere gevangenen brengen nog steeds een half uur aan lichaamsbeweging door, ze mogen nog steeds in een tuin vol met anderen, volgens zijn vriend.
Smith heeft al eerder gerapporteerd over de toestand van de oprichter van WikiLeaks in Belmarsh. De journalist, die Assange blijkbaar al jaren kent, heeft in 2019 alarm geslagen over zijn gezondheid na een ander telefoontje, waardoor Smith dacht dat zijn vriend in de gevangenis gedrogeerd was.
De Prison Governors ‘Association zei onlangs dat 15.000 niet-gewelddadige gevangenen uit Britse gevangenissen moeten worden vrijgelaten om de verspreiding van de Covid-19 daar te stoppen. Het ministerie van Justitie stelde toen voor om er slechts 4.000 vrij te laten. Slechts ongeveer 100 mensen zijn vrijgelaten, merkt Smith op, eraan toevoegend dat Assange de lijst blijkbaar niet heeft gehaald.
De behandeling van Assange door de Britse autoriteiten is niets minder dan een ‘nationale schande’, zei de journalist. Het VK heeft geweigerd hem vrij te laten ondanks herhaalde verzoeken van verschillende activisten, artsen, Australische parlementsleden en zelfs de VN-folteringsrapporteur. De Britse regering heeft ook de uitleveringshoorzittingen van Assange voortgezet, op een moment dat hij zijn advocaten niet kan raadplegen om zijn verdediging goed voor te bereiden, voegde Smith eraan toe.
Zelfs Iran – een land dat het VK graag beschuldigt van vermeende mensenrechtenschendingen – heeft een Brits-Iraanse journalist en hulpverlener Nazanin Zaghari-Ratcliffe en duizenden andere gevangenen vrijgelaten, als onderdeel van zijn reactie op de Covid-19-uitbraak, Smith dat is genoteerd. Het VK beschouwt haar als een slachtoffer van politieke vervolging door Teheran.
Tot dusver is er geen indicatie dat Londen op het punt staat een soortgelijke stap te zetten in het geval van Assange, die door het Britse rechtssysteem op borgtocht is geweigerd in afwachting van een besluit over zijn uitlevering aan de VS, op duidelijk politieke beschuldigingen van samenzweren om computers van de overheid te hacken en spionagewetten te overtreden.
Bronnen:
