“Het gevoel dat we hebben is dat de kinderen ineens allemaal tegelijk ziek worden.”

Dit zijn de woorden van dokter Joana Martins, een van de experts op het gebied van kindergezondheid die door Expresso zijn geïnterviewd voor een artikel over hoe de opsluiting en preventieve maatregelen van de pandemie het immuunsysteem hebben verzwakt, waardoor we (allemaal) vatbaarder zijn voor ziekten.

“De effecten zijn het duidelijkst bij kinderen”, wiens immuunsysteem nog in ontwikkeling is.

Kinderen moeten in contact komen met vuil (of, om het anders te zeggen, ziektekiemen, micro-organismen en virussen in het algemeen) om een ​​immuunsysteem te ontwikkelen dat de rest van hun leven meegaat, meldde Portugal Resident.

Volgens dokter Mário Cordeiro hebben “alle sanitaire maatregelen die nodig zijn in een pandemie” geleid tot een substantiële vermindering van dit vitale contact, waardoor baby’s en peuters extreem “kwetsbaar” zijn geworden.

Ironisch genoeg lopen de jongste leden van de samenleving – degenen die tijdens de pandemie zijn geboren – nu het risico van een respiratoir virus (VSR) dat veel gevaarlijker voor hen zou kunnen zijn dan SARS-CoV-2.

Hoewel een SARS-CoV-2-infectie bij kinderen zelden overgaat in een significante vorm van COVID-19 (Chinese Communistische Partij-virus of CCP-virus), kan VSR acute bronchiale infecties veroorzaken die ziekenhuisopname noodzakelijk kunnen maken.

En dat is precies wat er is begonnen te gebeuren.

Volgens Expresso heeft Alberto Caldas Afonso, een kinderarts met 40 jaar ervaring, “nog nooit zoiets gezien in het Centro Materno-Infantil do Norte: veel kinderen met luchtweginfecties, in sommige gevallen zeer ernstige, worden elke dag opgenomen in het ziekenhuis tijdens de hoogzomer, een tijd van het jaar waarin de SEH’s traditioneel veel rustiger zijn.

“De ongewone aantallen van de afgelopen weken heeft kinderartsen in het hele land verrast, en dit gebeurt in heel Europa en in de Verenigde Staten”, zegt de krant. “Het fenomeen is wat verschillende specialisten al “verzwakte immuniteit” hebben genoemd, een toestand van grotere kwetsbaarheid in de lichaamsafweer die indirect wordt veroorzaakt door de pandemie.”

Dr. Ricardo Jorge van de volksgezondheidsinstelling bevestigde dit jaar het “hoger dan normaal aantal positieve gevallen van VSR” onder kinderen. Het is een virus dat over het algemeen baby’s in hun eerste levensjaar treft, maar veel peuters krijgen het nu pas. vanwege de lockdown afgelopen winter

“Als we kinderen tegenhouden, vertragen we hun contact met virussen die onvermijdelijk zijn bij de opbouw van hun ‘immuunbibliotheek’. Dit is wat er is gebeurd”, vertelt Joana Martins van het kinderziekenhuis Dona Estefânia in Lissabon aan Expresso.

“Uiteindelijk hebben we met opsluiting het onvermijdelijke uitgesteld. De waarheid is dat we nu een groep kinderen onder de twee jaar hebben die nog een lange weg te gaan hebben in termen van nieuwe infecties. En ze lijken allemaal gelijke tred te houden met elkaar….”

Mário Cordeiro vergelijkt de omstandigheden van de kinderen met die van ‘kasplanten’ (niet zo robuust als planten die van nature zijn gegroeid).

Het zou goed zijn als blootstelling aan VSR en andere bacteriën momenteel de jeugd van het land snel zou kunnen verharden, maar artsen maken zich zorgen.

“Als ze nu ziek worden, in een tijd dat er minder virussen in omloop zijn, vrezen specialisten voor de omvang van de golf van infecties die in de herfst/winter zou kunnen aankomen” wanneer er veel meer virussen zijn, en mensen meer tijd doorbrengen in besloten ruimten die besmetting mogelijk maken.

In Engeland zijn er al zorgen dat in de koudere maanden een toename van 20% tot 50% van het aantal kinderen met luchtwegaandoeningen die ziekenhuisbehandeling nodig hebben, zal zijn. De autoriteiten hebben hierdoor het aantal intensive care-bedden “verdubbeld”.

Landen op het zuidelijk halfrond (waar het momenteel winter is) worden nauwlettend in de gaten gehouden. Nieuw-Zeeland heeft bijvoorbeeld gezien dat “verschillende ziekenhuizen chirurgische blokken omzetten in pediatrische afdelingen om te reageren op het aantal opnames”, aldus het rapport.

Mário Morais de Almeida, specialist in klinische immunologie, vat het probleem als volgt samen:

“De eerste twee, drie levensjaren zijn bepalend voor de opbouw van het immuunsysteem. Op dit moment zijn er kinderen van twee jaar die praktisch hun hele leven in een pandemie hebben geleefd. Ze hebben heel weinig contact gehad met ziekteverwekkers dan voorheen zou zijn gebeurd, dus als de normaliteit terugkeert, zullen ze alles en nog wat oplopen – in ieder geval totdat ze de vertraging bij het creëren van hun eigen verdediging kunnen herstellen”.

Deze winter zullen oudere kinderen, tieners, jonge volwassenen en volwassenen even kwetsbaar zijn, omdat hun immuunsysteem door alle beschermende maatregelen “slap” is geworden, waardoor ze minder vermogen hebben om te reageren wanneer het leven terugkeert naar normaal.

Volgens Mário Morais de Almeida zal deze herfst/winter een tijd zijn waarin veel extra infecties zullen circuleren en mensen hun intellect zullen moeten gebruiken.

Hij voorspelt dat als ze van de ene op de andere dag alle beschermingsmiddelen zouden “laten varen”, er een grote crisis zou komen. Het zal lijken op de verwachting dat een zwerm bankaardappelen plotseling opspringt en een marathon (poging) loopt.

Kinderartsen hopen alleen maar dat de winter van 2021/22 genoeg zal zijn om het immuunsysteem van de kinderen die zoveel hebben gemist in deze versluierde en gezuiverde wereld op snelheid te brengen.

Bronnen: The BL