Zweden blijft standvastig in haar strategie van vrijwillige maatregelen en geen lockdowns, zei de architect van zijn onorthodoxe COVID-19-reactie vrijdag, terwijl het land vecht tegen een groeiende tweede golf van een ziekte die nu meer dan 6000 Zweden heeft gedood.

De Noordse natie van 10 miljoen mensen, wiens zachte benadering van de bestrijding van het virus wereldwijd de aandacht heeft getrokken – en de harde binnenlandse kritiek van sommigen – heeft de afgelopen weken een toename gezien in het aantal gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen.

Het aantal nieuwe gevallen dat vrijdag werd gemeld, was met 5.990 het hoogste sinds het begin van de pandemie. Nog eens 42 sterfgevallen werden geregistreerd, de meeste gedurende ongeveer drie maanden.

Facebook heeft ons een schaduwban gegeven. Klik hier om ons te volgen op Telegram zodat u dagelijks onze nieuwste artikelen te zien krijgt!

De strategie zal echter niet veranderen.

“Nee, we zullen op deze weg blijven”, vertelde Chief Epidemioloog Anders Tegnell vrijdag in een telefonisch interview aan Reuters. “Dit is hoe we in Zweden werken. We hebben hier veel begrip voor en houden ons enorm aan de regels.”

In tegenstelling tot veel andere landen heeft Zweden tijdens de pandemie scholen, restaurants en andere bedrijven open gehouden. In plaats daarvan heeft het zich gericht op vrijwillige maatregelen ter bevordering van sociale afstand en goede hygiëne, zoals thuiswerken indien mogelijk, het vermijden van openbaar vervoer en overvolle binnenactiviteiten.

De aanpak heeft zowel kritiek als lof gekregen. De frequente persconferenties van Tegnell hebben een groot televisiepubliek getrokken. Bij verschillende mensen is zijn gezicht op hun lichaam getatoeëerd en in de straten van Stockholm zijn t-shirts te zien met de tekst “In Tegnell we trust”.

Niet iedereen is het daar echter mee eens en Tegnell heeft zelfs doodsbedreigingen ontvangen van mensen die hem ervan beschuldigen een roekeloos beleid te voeren.

LES GELEERD

Hoewel het sterftecijfer per hoofd van de bevolking in Zweden lager is dan in landen als Spanje en Groot-Brittannië, is het meer dan 10 keer hoger dan het naburige Noorwegen en bijna vijf keer hoger dan in Denemarken.

In een open brief die vrijdag in het dagblad Aftonbladet werd gepubliceerd, waarschuwden 27 Zweedse wetenschappers en artsen dat het land binnenkort het soort nummers op de intensive care van de lente zou kunnen benaderen en riepen de partijleiders op om de Health Agency terzijde te schuiven en strengere beperkingen in te voeren.

Zweden heeft 485 gevallen per 100.000 mensen geregistreerd in de afgelopen twee weken, ongeveer hetzelfde als in Groot-Brittannië, maar iets meer dan de helft van dat van Frankrijk.

Tegnell bagatelliseerde de kritiek en zei dat de recente lockdowns in Europa, die voor het grootste deel minder streng waren dan die in de lente, aantonen dat er nu minder verschil is in de aanpak van het virus.

“De meeste landen proberen het nu een beetje meer te doen zoals we in Zweden hebben gedaan. Bijna niemand sluit nu bijvoorbeeld scholen”, zei hij. “We hebben ook veel geleerd (van anderen), zoals gerichte aanbevelingen doen voor verschillende regio’s.”

Zweden is een van de weinige landen in Europa die geen maskers aanbeveelt of verlangt buiten ziekenhuizen en zorginstellingen. Tegnell zei dat hij nog geen goede studies had gezien ten gunste van maskers, ondanks dat het werd aanbevolen door het Europees Centrum voor ziektebestrijding en vele andere gezondheidsinstanties.

“Het is fascinerend hoe weinig studies hierover zijn,” zei hij. “En als je kijkt naar de landen met strikte regels voor het dragen van maskers, is het moeilijk te zien dat ze het goed hebben gedaan.”

Bronnen: Reuters