NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg sloot vrijdag elke stopzetting van de verdere uitbreiding van de militaire organisatie uit om de Russische veiligheidsproblemen aan te pakken, en verwierp een belangrijk onderdeel van de eisen van president Vladimir Poetin om de spanningen met Oekraïne te verminderen.

“We zullen geen concessies doen aan de kernprincipes, waaronder het recht voor elke natie om zijn eigen weg te bepalen, inclusief wat voor soort veiligheidsregelingen het wil sluiten”, zei Stoltenberg tegen verslaggevers in Brussel na een buitengewone bijeenkomst van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en zijn collega’s hielden online gesprekken ter voorbereiding van de eerste bijeenkomst van de NAVO-Rusland Raad in meer dan twee jaar. De bijeenkomst, die woensdag in Brussel plaatsvindt, geeft de NAVO-ambassadeurs de kans om de veiligheidsvoorstellen van Poetin persoonlijk te bespreken met de Russische gezant.

Veel in de documenten die Moskou openbaar heeft gemaakt – een ontwerpovereenkomst met NAVO-landen en het aanbod van een verdrag tussen Rusland en de Verenigde Staten – lijkt een non-starter te zijn bij de militaire organisatie met 30 landen, ondanks de vrees dat Poetin opdracht zal geven tot een invasie van Oekraïne.

De NAVO zou ermee moeten instemmen om alle lidmaatschapsplannen stop te zetten, niet alleen met Oekraïne, en om de militaire oefeningen dicht bij de grenzen van Rusland te beëindigen.

In ruil daarvoor zou Rusland de internationale verplichtingen respecteren die het is aangegaan om wargames te beperken, en een einde te maken aan zoemincidenten met vliegtuigen en andere vijandelijkheden op laag niveau.

Het goedkeuren van een dergelijke overeenkomst zou vereisen dat de NAVO een belangrijk onderdeel van haar oprichtingsverdrag verwerpt. Op grond van artikel 10 van het Verdrag van Washington van 1949 kan de organisatie elk willekeurig Europees land uitnodigen dat kan bijdragen aan de veiligheid in het Noord-Atlantisch gebied en ook kan voldoen aan de verplichtingen van het lidmaatschap.

Stoltenberg zei dat een Russische militaire opbouw in de buurt van Oekraïne, die de zorgen deed ontstaan ​​over een mogelijke invasie, is voortgezet.

“We zien gepantserde eenheden, we zien artillerie, we zien gevechtsklare troepen, we zien elektronische oorlogsuitrusting en we zien veel verschillende militaire capaciteiten”, zei hij.

Deze opbouw, gecombineerd met de veiligheidseisen van Rusland en zijn staat van dienst in Oekraïne en Georgië, “stuurt een bericht dat er een reëel risico bestaat op een nieuw gewapend conflict in Europa”, zei Stoltenberg.

Rusland annexeerde het Oekraïense schiereiland de Krim in 2014 en steunde later een separatistische opstand in het oosten van het land. Gedurende meer dan zeven jaar hebben de gevechten meer dan 14.000 mensen het leven gekost en het industriële hart van Oekraïne, bekend als Donbas, verwoest.

Rusland ontkent dat het nieuwe plannen heeft om zijn buurland aan te vallen, maar Poetin wil wettelijke garanties die uitbreiding van de NAVO en wapeninzet uitsluiten. Moskou zegt deze maand antwoorden op zijn veiligheidsvoorstellen te verwachten.

De bijeenkomst van vrijdag was de eerste in een reeks gesprekken op hoog niveau waarbij de NAVO, hoge Amerikaanse en Russische functionarissen en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa de komende week betrokken waren.

De Franse president Emmanuel Macron zei vrijdag dat het belangrijk is om met Rusland over zijn zorgen te praten, en dat hij “in de komende dagen” opnieuw met Poetin zal praten.

“Dialoog betekent niet toegeven”, zei Macron tegen verslaggevers in Parijs tijdens een evenement ter gelegenheid van het begin van Frankrijks termijn van zes maanden aan het roer van de Europese Unie.

De NAVO-Rusland Raad werd twee decennia geleden opgericht. Maar de NAVO beëindigde de praktische samenwerking met Rusland via de NRC in 2014 nadat het de Krim had geannexeerd. De bijeenkomst van woensdag zal de eerste zijn sinds juli 2019. NAVO-functionarissen zeggen dat Rusland heeft geweigerd deel te nemen aan vergaderingen zolang Oekraïne op de agenda stond.

Bronnen: Military