In een van de topprioriteiten van gouverneur Ron DeSantis tijdens de wetgevende sessie, heeft de Senaat van Florida maandag een maatregel aangenomen om hardhandig op te treden tegen sociale-mediabedrijven die gebruikers van hun platforms verwijderen.

De door de Republikeinen gecontroleerde Senaat stemde met 22-17, langs bijna rechte partijlijnen, om het voorstel goed te keuren (SB 7072), dat nu naar het Huis zal gaan.

DeSantis heeft een prioriteit van de kwestie gemaakt na beslissingen van Twitter en Facebook om de voormalige president Donald Trump van hun platforms te blokkeren in januari nadat Trump-aanhangers het Capitool hadden bestormd om te proberen certificering van de verkiezingsoverwinning van president Joe Biden te voorkomen.

Het wetsvoorstel zou gedeeltelijk sociale-mediabedrijven beletten politieke kandidaten van de platforms van de bedrijven te verwijderen. Bedrijven die het verbod overtreden, kunnen boetes krijgen van $ 100.000 per dag voor kandidaten over de gehele staat en $ 10.000 per dag voor andere kandidaten.

Het voorstel vereist ook dat socialmediabedrijven normen publiceren over zaken als het blokkeren van gebruikers en de normen consequent toepassen.

Verwijzend naar de dominantie van een handvol technologiebedrijven, zoals Amazon, Facebook en Google, zei Bill sponsor Ray Rodrigues, R-Estero, dat “Big Tech geen vrije markt is” en dat de staat een rol speelt bij het reguleren van dergelijke bedrijven.

“Als de strijd gaat tussen een monopolie aan de ene kant en hardwerkende Amerikanen aan de andere kant, heeft de rechterkant van de geschiedenis altijd aan de kant van de mensen gestaan”, zei Rodrigues. “Het heeft nooit aan de kant van de monopolies gestaan, niet in dit land.”

Maar senator Jeff Brandes, een Republikein uit St. Petersburg die zich bij de Democraten voegde door tegen het wetsvoorstel te stemmen, zei dat de maatregel ongrondwettig is en dat het een “grote regeringswet” is.

“Dit is een wetsvoorstel dat je zou zien in landen waar we niet over willen praten, sommige 90 mijl ten zuiden van hier en andere wat zuidelijker”, zei Brandes, deels verwijzend naar Cuba. ‘Ik vind het ongemakkelijk dat we dit gesprek moeten voeren.’

Democraten suggereerden ook dat het wetsvoorstel politiek gemotiveerd is. DeSantis is een hechte Trump-bondgenoot en veel Republikeinen waren woedend toen de voormalige president werd geblokkeerd door sociale mediaplatforms.

“We weten dat dit wetsvoorstel net zo veel over politieke berichten gaat als wat dan ook”, zei Gary Farmer, leider van de minderheden in de Senaat.

Maar senator Kelli Stargel, R-Lakeland, zei dat mensen de vrijheid van meningsuiting hebben uitgeoefend op sociale media en dat platforms “willekeurig” de expressie ervan smoren.

“Wanneer je in een situatie komt waarin een bedrijf het monopolie op een bericht heeft, en de mogelijkheid om een ​​boodschap te sturen via dat monopolie, dan komt de overheid soms tussenbeide en grijpt ze in”, zei ze. “Ik denk dat dit wetsvoorstel dat juiste evenwicht probeert te vinden, door vrijheid van meningsuiting toe te staan, en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat het bedrijf die spraak niet willekeurig opzet en mensen buiten houdt die ze niet willen.”

Bronnen: Sun-Sentinel