Wetenschappers blijven mensen eraan herinneren dat ziekteverwekkers bekneld kunnen raken op gezichtsmaskers en dat de maskers tussen gebruik moeten worden gesteriliseerd. Dus een populaire vraag die de laatste tijd is gerezen, is: ‘kan ultraviolet (UV) licht het werk doen?’

We hebben eerder de krachtige voordelen van UV gezien. Geavanceerde technologie wordt al jaren gebruikt om ziekenhuizen te steriliseren in ultramoderne faciliteiten. Deze techniek haalde zelfs de krantenkoppen toen ebola de wereld bang maakte.

Via LA Times:

Idealiter moeten gezichtsmaskers voor eenmalig gebruik eenmaal worden gedragen en vervolgens worden weggegooid, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Dat geldt zeker voor de eersteklas N95-maskers die door gezondheidswerkers worden gebruikt en die zijn ontworpen om 95% van de kleine deeltjes eruit te filteren wanneer ze goed op het gezicht van een drager zijn aangebracht.

Maar vorige week heeft de CDC nieuwe richtlijnen vrijgegeven over decontaminatiemethoden voor noodsituaties, zoals die waarmee gezondheidswerkers worden geconfronteerd met de COVID-19-pandemie. Elk desinfectieproces zou het coronavirus moeten doden zonder het vermogen van een N95-masker om deeltjes te filteren of goed op de huid te passen, te schaden.

Ultraviolette kiemdodende straling is een van de methoden die door de CDC wordt gepresenteerd en UV-licht heeft grote belangstelling van het publiek gewekt. Het wordt al in ziekenhuizen gebruikt om besmette oppervlakken te desinfecteren. En er is een vrij robuuste markt van apparaten die op consumenten zijn gericht, zoals ontsmettingsmiddelen voor slaapapneu-apparaten (hoewel dergelijke apparaten tot nu toe niet zijn goedgekeurd door de Food and Drug Administration). Andere producten zijn bedoeld om mobiele telefoons schoon te maken en waterflessen te desinfecteren.

Hier volgt een nadere blik op wat ultraviolet licht is en waarom het in bepaalde situaties een nuttig hulpmiddel kan zijn bij de bestrijding van het coronavirus.

Wat is UV-licht?

Ultraviolet licht, ook wel UV-licht genoemd, is voor de mens onzichtbaar. Hoewel het grenst aan zichtbaar licht op het elektromagnetische spectrum, zijn de golflengten gewoon te kort voor onze ogen om te registreren en te zien.

UV-stralen zijn ook hoogenergetisch, dus hoewel we ze niet kunnen zien, voelen we zeker hun effecten. Ultraviolet licht dat door de zon wordt gegenereerd, geeft je bijvoorbeeld een kleurtje – of zonnebrand. Het kan ook leiden tot huidkanker.

Ultraviolet licht valt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie in drie categorieën:

• UVA: dit is de laagst energetische vorm van UV en het is verantwoordelijk voor ongeveer 95% van het ultraviolette licht dat de aarde vanaf de zon bereikt. Het kan diep in de huidlagen doordringen, waardoor het verantwoordelijk is voor het vroege bruiningseffect. Het draagt ​​ook bij aan huidveroudering, rimpels en mogelijk huidkanker.

• UVB: dit type ultraviolet licht met hogere energie kan de oppervlakkige lagen van de huid binnendringen. Het is verantwoordelijk voor vertraagde bruining (en verbranding) en levert een grote bijdrage aan huidkanker en veroudering. Het meeste UVB dat op onze weg komt, wordt geabsorbeerd door de ozonlaag van de aarde, dus het maakt slechts ongeveer 5% uit van de zonne-UV die de aarde bereikt.

• UVC: de categorie met de hoogste energie van ultraviolet licht – hoger en u bevindt zich in het röntgengebied – is ook het meest schadelijk. Gelukkig absorberen de ozonlaag en de atmosfeer het volledig.

Het UV-licht dat in medische desinfectieapparaten wordt gebruikt, heeft een bijzondere golflengte van UVC.

Hoe desinfecteert UV spullen?

Ultraviolet licht kan de cellen van ziekteverwekkers binnendringen en het DNA of RNA beschadigen dat hun genetische code bevat, zegt Jim Malley, milieu-ingenieur aan de Universiteit van New Hampshire.

Er zijn ook aanwijzingen dat UV de aminozuren en eiwitten kan beschadigen die het virus beschermen of ervoor zorgen dat het zich hecht aan en een gastheercel infecteert.

Dus het is al in gebruik?

Ja. Mensen desinfecteren al meer dan een eeuw dingen met UV, volgens Ron Hofmann, milieu-ingenieur aan de Universiteit van Toronto.

Veel experts zeggen dat het eerste volledige UV-desinfectiesysteem voor waterbehandeling in 1910 in Marseille, Frankrijk, werd gebruikt, zei Malley.

Moderne UV-apparaten zijn er in verschillende soorten en maten. Sommige zijn niet veel groter dan mobiele telefoons. Anderen kunnen zo groot zijn als een Cadillac Escalade – of meerdere Escalades geparkeerd neus aan bumper, in het geval van de systemen die worden gebruikt om drinkwater in Los Angeles en New York te desinfecteren, zei Malley.

Veel middelgrote UV-apparaten – ongeveer zo groot als een grote vuilnisbak – worden in ziekenhuizen gebruikt om de kamers van patiënten te desinfecteren nadat ze zijn vertrokken.

Bronnen:

news.yahoo.com