Volgens het hoofd van het Duitse farmaceutische bedrijf BioNTech kan Europa binnen vier maanden immuniteit tegen het coronavirus bereiken.

Het bedrijf ontwikkelde samen met de Amerikaanse partner Pfizer het eerste algemeen voor noodgevallen goedgekeurde Covid-19-vaccin.

Hoewel de exacte drempel die vereist is om dat kritieke immunisatieniveau te bereiken, een punt van discussie blijft, zeggen experts dat een niveau van meer dan 70% de overdracht van coronavirus binnen een populatie aanzienlijk zou verstoren.

“Europa zal in juli, uiterlijk in augustus, kudde-immuniteit bereiken”, zegt Ugur Sahin, CEO van BioNTech.

Het Covid-19-vaccin van zijn bedrijf maakt een groot deel uit van de doses die worden toegediend in Europa en Noord-Amerika, waar het beter bekend staat als het Pfizer-vaccin.

De heer Sahin zei dat gegevens van mensen die het vaccin hebben gekregen, aantonen dat de immuunrespons na verloop van tijd zwakker wordt en dat waarschijnlijk een derde injectie nodig zal zijn.

Studies tonen aan dat de werkzaamheid van het BioNTech / Pfizer-vaccin na zes maanden afneemt van 95% tot ongeveer 91%, zei hij.

“Daarom hebben we een derde injectie nodig om de vaccinbescherming weer op bijna 100% te krijgen”, zei Sahin.

Hij stelde voor dat dit negen tot twaalf maanden na de eerste injectie moet worden toegediend.

“En dan verwacht ik dat het waarschijnlijk nodig zal zijn om elk jaar of misschien weer elke 18 maanden een nieuwe booster te krijgen”, zei hij.

Er is bezorgdheid geuit dat bestaande vaccins mogelijk minder effectief zijn tegen nieuwe varianten van het virus die nu in verschillende delen van de wereld opduiken.

De heer Sahin zei dat BioNTech zijn vaccin heeft getest tegen meer dan 30 varianten, waaronder de nu dominante variant die voor het eerst in Groot-Brittannië werd ontdekt, en ontdekte dat de prik een goede immuunrespons opwekt tegen bijna alle varianten in het laboratorium. In gevallen waarin de immuunrespons zwakker was, bleef deze voldoende, zei hij, zonder exacte cijfers te geven.

Gevraagd naar de nieuwe variant die voor het eerst in India werd ontdekt, zei de heer Sahin dat de effectiviteit van het vaccin ertegen nog steeds wordt onderzocht.

“Maar de Indiase variant heeft mutaties die we eerder hebben onderzocht en waartegen ons vaccin ook werkt, dus daar heb ik ook vertrouwen in”, zei hij.

Het werk van het in Mainz gevestigde bedrijf om een ​​vaccin te ontwikkelen op basis van boodschapper-RNA, of mRNA, heeft geprofiteerd van zijn eerdere onderzoek naar geneesmiddelen voor de behandeling van kanker, aangezien tumoren zich vaak proberen aan te passen om het immuunsysteem te omzeilen, zei Sahin.

“De manier waarop ons vaccin werkt, is dat het twee aanvalspunten heeft”, legde hij uit. Samen met het stimuleren van de productie van antilichamen, zet het de zogenaamde T-cellen van het lichaam aan om het virus aan te vallen, zei hij.

“Het vaccin is behoorlijk slim geconstrueerd, en het bolwerk houdt stand. Daar ben ik van overtuigd”, zei Sahin. ‘Als het bolwerk weer moet worden versterkt, doen we dat. Ik maak me geen zorgen.’

Bronnen: Independent.ie