Omgeven door mysterie en verhalen over demonen, is de bron van Barhout in het oosten van Jemen – bekend als de “bron van de hel” – een weinig begrepen natuurwonder.

Dichter bij de grens met Oman dan bij de hoofdstad Sanaa 1300 kilometer (800 mijl) verderop, is het gigantische gat in de woestijn van de provincie Al-Mahra 30 meter breed en wordt gedacht ergens tussen de 100 en 250 meter diep te zijn.

Lokale folklore zegt dat het is gemaakt als een gevangenis voor de demonen – een reputatie die wordt versterkt door de vieze geuren die uit de diepten opstijgen.

Jemenitische functionarissen zeggen dat ze niet weten wat eronder ligt.

“Het is erg diep – we hebben nog nooit de bodem van deze put bereikt, omdat er weinig zuurstof en geen ventilatie is”, zegt Salah Babhair, directeur-generaal van Mahra’s geologisch onderzoek en autoriteit voor minerale hulpbronnen.

“We zijn het gebied gaan bezoeken en zijn de put binnengegaan, tot meer dan 50-60 meter diep. We hebben binnen vreemde dingen opgemerkt. We hebben ook iets vreemds geroken… Het is een mysterieuze situatie.”
Het zonlicht dringt niet ver in de structuur en vanaf de rand is er weinig te zien, behalve de vogels die in en uit de diepte vliegen.

Videografen die close-ups van de binnenkant van de put willen maken, hebben gezegd dat ze bijna onmogelijk vast te leggen zijn – volgens lokaal bijgeloof kunnen objecten in de buurt van het gat ernaartoe worden gezogen.

Babhair zei dat de put “miljoenen en miljoenen” jaren oud was.

“Deze plaatsen vereisen meer studie, onderzoek,” zei hij.
Door de eeuwen heen hebben verhalen de ronde gedaan over kwaadaardige, bovennatuurlijke figuren die bekend staan ​​als djinns of geesten die in de put leven.

Veel lokale bewoners blijven ongemakkelijk om het enorme gat te bezoeken, of er zelfs maar over te praten, uit angst voor ongeluk uit een kloof die, volgens de legende, het leven op aarde zelf bedreigt.

Jemenieten hebben al genoeg pech gehad.

Het land is sinds 2014 verwikkeld in een burgeroorlog tussen de regering en de Huthi-rebellen.

Volgens de Verenigde Naties lijdt Jemen onder de ergste humanitaire crisis ter wereld, met tienduizenden doden, miljoenen ontheemden en tweederde van de 30 miljoen inwoners die afhankelijk zijn van een of andere vorm van hulp.

Bronnen: France 24