De gespannen relaties tussen Israël en Libanon werden deze week al slechter na een reeks drone-gerelateerde incidenten, waaronder een vermoedelijke Israëlische aanval op een persbureau van Hezbollah in Beiroet.

“Senior Iraanse commandanten” en een senior medewerker van de Hezbollah-beweging zijn bezig geweest om een ​​geheim precisie-raketprogramma in Libanon op te zetten, hebben de Israel Defense Forces aangekondigd, onder vermelding van inlichtingengegevens.

In een persconferentie op donderdag beweerde IDF-woordvoerder kolonel Jonathan Conricus dat drie Iraanse officieren van de Quds Force van de Revolutionaire Garde, waaronder een Brig. Gen. Muhammad Hussein-Zada Hejazi, een kolonel Majid Nuab en een Brig. Gen. Ali Asrar Nuruzi, waren betrokken bij het geheime project. Volgens de IDF waren deze Iraanse officieren gevestigd “in Libanon, die het precisiegeleide raketproject van Hezbollah leiden om Israël aan te vallen.”

Van de drie vermeende Iraniërs wordt gezegd dat ze onder bevel staan ​​van generaal Qassem Suleimani, de Quds Force Commander van de Revolutionaire Garde die naar verluidt de afgelopen jaren zwaar betrokken zijn geweest bij het verlenen van Iraanse steun aan Syrië en Irak in hun strijd tegen de Daesh (ISIS) * terroristen. .

Fuad Shukr, een adviseur van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, zou de belangrijkste Hezbollah-commandant zijn die betrokken is bij het raketproject.

De IDF beweert dat Iran in 2013 en 2014 had geprobeerd precisie-geleide raketten over te dragen aan Hezbollah via Syrië, maar grotendeels werd gestopt door Israëlische luchtaanvallen. Sinds 2016, zegt de IDF, zijn Hezbollah en Iran met een andere inspanning vooruitgegaan – door de bestaande en aanzienlijke voorraden raketten van Hezbollah om te zetten in precisiegeleide raketten.

Conricus ging niet in op de vraag of bovengenoemde personen voor hun veiligheid zouden moeten vrezen, en zei alleen dat als hij ‘een van deze terroristen zou zijn, ik waarschijnlijk niet zo blij zou zijn om te worden genoemd en beschaamd’.

In een video geplaatst naast de presentatie van Conricus op het Twitter-account van de IDF, waarschuwde het leger dat “als terreurgroepen toegang krijgen tot precisiegeleide raketten, ze elk doelwit van hun keuze kunnen aanvallen.” Het Israëlische leger zou “in geen geval Hezbollah deze wapens in handen laten krijgen”, waarschuwde de video.

 

DECLASSIFIED: These are the senior Iranian commanders running Hezbollah's precision missile project in Lebanon. pic.twitter.com/4bw24MBoco

— Israel Defense Forces (@IDF) August 29, 2019

Hezbollah de ‘belangrijkste vijand’

Iraanse functionarissen en vertegenwoordigers van Hezbollah moeten nog commentaar geven op de aantijgingen van de IDF. Volgens Conricus gaf Israël deze informatie nu vrij in een poging Beiroet en de internationale gemeenschap te dwingen op te treden.

“Iran brengt de Libanese veiligheid in gevaar door te proberen precisiegeleide raketten op Libanese grond te produceren, waarbij het Libanese volk als menselijke schilden wordt gebruikt,” zei de woordvoerder van de IDF. “Naar onze mening is de Libanese regering volledig verantwoordelijk voor wat er op Libanese bodem gebeurt”, benadrukte hij. Conricus merkte ook op dat Israël Hezbollah als zijn “belangrijkste vijand” beschouwt, terwijl het Libanese leger zijn “potentiële vijand” is.

Volgens de IDF heeft Hezbollah, ondanks de Iraanse steun, nog niet de industriële capaciteit verworven om zeer nauwkeurige raketten te produceren.

Week van escalatie

Eerder deze week dreigde Hezbollah wraak te nemen op de reeks bevestigde Israëlische luchtaanvallen in de buurt van Damascus, en op de vermeende Israëlische drone-aanvallen op het hoofdkwartier van Hezbollah in Beiroet op zaterdagavond. Israël rechtvaardigde de aanval in Syrië onder verwijzing naar de vermeende dreiging van een “hangende grootschalige aanval” door Iraanse troepen op doelen in Israël. De IDF moet nog bevestigen of de twee drones die zaterdagavond in Beiroet zijn neergeschoten, tot Israël behoorden. Libanon noemde de drone-operaties een ‘aanval’ op de soevereiniteit van het land.

In de nasleep van de drone-aanvallen waarschuwde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat de leiders van Hezbollah en ambtenaren uit zowel Iran als Libanon “voorzichtig moeten zijn met wat ze zeggen”, benadrukkend dat Israël de mogelijkheid had om zichzelf te verdedigen en  zijn vijanden terug te betalen. ” De verklaring volgde op een waarschuwing van de Iraanse regering dat Tel Aviv ‘ernstige gevolgen’ zou ondervinden als het zijn vermeende aanvalsgolf in Syrië, Libanon en Irak zou voortzetten.

Israël en Hezbollah botsten voor het laatst in Libanon in 2006, waarbij Israëlische troepen het mediterrane land binnenvielen nadat de militante groep twee Israëlische soldaten had ontvoerd in een grensoverschrijdende aanval. Het conflict eiste het leven van meer dan 1.300 mensen en veroorzaakte miljarden dollars aan schade aan de infrastructuur van Libanon. De oorlog werd gestopt door een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren.

Israël heeft Iran herhaaldelijk beschuldigd van het sponsoren van anti-Israëlische proxy-campagnes in de regio, inclusief in Libanon en Syrië, en heeft de afgelopen jaren honderden aanvallen uitgevoerd in Syrië. De betrekkingen tussen de twee landen zijn al tientallen jaren slecht en Teheran en Tel Aviv hebben elkaar herhaaldelijk bedreigd met vernietiging in geval van oorlog.

Bronnen:

Sputnik