Johnson & Johnson stemde op zaterdag 26 juni ermee in om $ 263 miljoen te betalen om claims op te lossen dat het een opioïde-epidemie in de staat New York en twee van zijn grootste provincies heeft aangewakkerd.

De schikkingen verwijderden het farmaceutische bedrijf uit een juryrechtspraak die dinsdag 29 juni begon op Long Island, New York. Verschillende grote opioïdenmakers en -distributeurs zijn ook beklaagden in de zaak.

Johnson & Johnson gaf geen aansprakelijkheid of wangedrag toe bij de schikking met de staat New York en met de provincies Nassau en Suffolk, maar de schikking van 229,9 miljoen dollar met de staat riep het bedrijf ook op om te stoppen met de verkoop van de pijnstillers in het hele land.

Johnson & Johnson wakkert opioïde-epidemie aan

De procureur-generaal van New York, Letitia James, zei in een verklaring dat “de opioïde-epidemie grote schade heeft aangericht” in het hele land en dat “Johnson & Johnson dit vuur heeft aangewakkerd”. James zei dat haar focus ligt op het zo snel mogelijk krijgen van geld in gemeenschappen die verwoest zijn door opioïden.

Johnson & Johnson zei dat de schikkingen in overeenstemming waren met zijn eerdere overeenkomst om $ 5 miljard te betalen om opioïdenclaims van staten, steden, provincies en stamregeringen in het hele land te schikken. Het bedrijf en de grootste Amerikaanse drugsdistributeurs – AmerisourceBergen Corp., Cardinal Health Inc. en McKesson Corp. – hebben voorgesteld om samen $ 26 miljard te betalen om duizenden opioïde rechtszaken te beëindigen.

De opioïdenproef van dinsdag was een van de vele die voor dit jaar gepland waren, terwijl andere aan de gang waren in Californië en West Virginia. Drugmakers AbbVie Inc. en Teva Pharmaceutical Industries Ltd. en verschillende distributeurs behoren tot de beklaagden. Apotheekketen Walgreens Boots Alliance Inc. is ook een beklaagde, hoewel deze alleen door de provincies werd aangeklaagd.

Walmart Inc., Rite Aid Corp. en CVS Health Corp. werden tijdens de juryselectie uit het proces verwijderd. CVS heeft naar verluidt een schikking getroffen met de provincies Nassau en Suffolk, hoewel de voorwaarden van de schikking niet zijn bekendgemaakt.

Johnson & Johnson is ook in beroep gegaan tegen de uitspraak van een rechter uit Oklahoma uit 2019 dat het in New Jersey gevestigde bedrijf die staat $ 465 miljoen moet betalen voor zijn misleidende marketing van opioïden. De Centers for Disease Control and Prevention hebben gezegd dat tussen 1999 en 2019 bijna 500.000 mensen stierven aan een overdosis opioïden.

Johnson & Johnson veroorzaakt allerlei gezondheidsproblemen

De farmaceutische gigant wist al tientallen jaren dat zijn babypoeder besmet was met kankerverwekkend asbest en koos ervoor om die informatie voor regelgevers en het publiek verborgen te houden. Een door de overheid gefinancierd onderzoek uit het midden van de jaren negentig wees uit dat Johnson’s babypoeder kanker veroorzaakte bij ratten en andere studies hebben een verhoogd risico op kanker gevonden bij vrouwen die de op talk gebaseerde producten van het bedrijf gebruikten.

In 2018 kreeg het bedrijf de opdracht om $ 4,7 miljard te betalen aan duizenden slachtoffers die naar verluidt kanker ontwikkelden door het gebruik van Johnson & Johnson’s producten. In die zaak beweerden 22 vrouwen dat de op talk gebaseerde producten van het bedrijf, waaronder het babypoeder, het bekende kankerverwekkende asbest bevatten, waardoor ze kanker kregen. Volgens rapporten zijn er meer dan 9.000 soortgelijke talk-rechtszaken tegen het bedrijf.

Deze gevallen hebben mogelijk bijgedragen aan de aarzeling van veel Amerikanen om het door Johnson & Johnson vervaardigde coronavirus (COVID-19) vaccin te nemen – een van de drie COVID-19-vaccins die een noodtoestemming (EUA) van de Food and Drug Administration (FDA) hebben gekregen ( FDA). De andere twee werden vervaardigd door Pfizer en Moderna.

Pfizer heeft ook een lange geschiedenis in het misleiden van het publiek over zijn drugs.

In 2000 publiceerde de Washington Post een grote onthulling waarin Pfizer werd beschuldigd van het testen van een gevaarlijk nieuw antibioticum, Trovan genaamd, op kinderen in Nigeria zonder de juiste toestemming van hun ouders. Het experiment vond plaats tijdens een meningitis-epidemie in 1996 in het West-Afrikaanse land.

In 2001 werd Pfizer voor de Amerikaanse federale rechtbank aangeklaagd door dertig Nigeriaanse families, die het bedrijf ervan beschuldigden hun kinderen als menselijke proefkonijnen te gebruiken.  Interessant is dat de Washington Post nu hetzelfde bedrijf verdedigt met betrekking tot het COVID-19-vaccin.

Pfizer betaalt $ 2,3 miljard in grootste schikking in gezondheidszorgfraude

De farmaceutische gigant betaalde in 2009 ook $ 2,3 miljard uit om strafrechtelijke en civielrechtelijke aansprakelijkheid op te lossen die voortvloeit uit de illegale promotie van bepaalde farmaceutische producten. Het was de grootste schikking op het gebied van zorgfraude in de geschiedenis van het ministerie van Justitie.

Pharmacia & Upjohn Company Inc., een dochteronderneming van Pfizer, heeft ermee ingestemd om schuldig te pleiten voor een overtreding van de Food, Drug and Cosmetic Act wegens het verkeerd merken van Bextra met de bedoeling om te bedriegen of te misleiden. Bextra is een ontstekingsremmend medicijn dat Pfizer in 2005 van de markt heeft gehaald.

Het bedrijf stemde ermee in een strafrechtelijke boete van $ 1,195 miljard te betalen, de hoogste strafrechtelijke boete die ooit in de VS is opgelegd. Pharmacia & Upjohn verbeurde ook $ 105 miljoen, voor een totale criminele resolutie van $ 1,3 miljard.

Bovendien heeft Pfizer ermee ingestemd om $ 1 miljard te betalen om beschuldigingen op te lossen onder de civiele False Claims Act dat het bedrijf illegaal vier medicijnen promootte: Bextra; Geodon, een antipsychoticum; Zyvox, een antibioticum; en Lyrica, een anti-epilepticum.

Het federale aandeel van de civiele schikking is $ 668.514.830 en het deel van de staat Medicaid in de civiele schikking is $ 331.485.170. Pfizer heeft al dat geld en meer teruggekregen, aangezien zijn COVID-19-vaccin als eerste een EUA van de FDA kreeg.

En door deze bedrijven laten wij ons vaccineren?

Bronnen: WakingTimes.com, Reuters.com, Justice.gov