Kwik in versteende varens onthuld als verborgen oorzaak in massa-uitstervingen

0
Luister naar dit Artikel

Slecht nieuws houdt van gezelschap. Onderzoekers hebben ontdekt dat niet alleen vulkanen, enorme hoeveelheden koolstofdioxide, oceanen vol zwavelzuur, uit de hand gelopen opwarming van de aarde en een dunner wordende ozonlaag de oorzaak waren van het uitsterven van het Trias-gebied 201 miljoen jaar geleden.


Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren


Het waren ook grote hoeveelheden dodelijk kwik waardoor het plantenleven muteerde en stierf.

Vier van de vijf massa-uitstervingen die zich de afgelopen 600 miljoen jaar hebben voorgedaan, zijn in verband gebracht met enorme en langdurige uitbarstingen van vulkanische activiteit.

In het geval van het Trias-evenement – waarbij naar schatting 40% van de landdieren van het land en 30% van de oceaanbewonende groepen eindigde – zijn er voldoende aanwijzingen dat vulkanen tot leven kwamen in een gebied dat bekend staat als de Centrale Atlantische Magmatische Provincie ( CAMP) 100.000 jaar voordat het grote sterven begon. Het ging sporadisch door voor nog eens 700.000.

Een dergelijke diepe omwenteling veroorzaakt aanzienlijke verstoring van het milieu – inclusief langdurige pieken in kooldioxide- en zwavelcombinaties die regelmatig en betrouwbaar zijn geassocieerd met hoge niveaus van sterfte bij dieren en planten.

Nu hebben wetenschappers onder leiding van Sofie Lindström van de Geological Survey van Denemarken en Groenland nog een andere vervelende: gepulseerde verhoogde concentraties van kwik in de oceaan en de bodem geïdentificeerd.

Kwik, schrijven de onderzoekers, is “het meest genotoxische element op aarde”. Dat betekent dat het uiteindelijk niet zomaar de planten of dieren doodt waarmee het in contact komt. Het veroorzaakt ook mutaties in hun genomen, wat resulteert in nakomelingen die niet overleven.

Om de bijdrage van kwik aan de eind-Trias massa-afsterving te testen, onderzochten Lindström en collega’s gefossiliseerde varensporen uit de periode en zochten naar onregelmatige vormen.

Een deel van de mutatie binnen elke soort wordt verwacht – het is tenslotte een van de belangrijkste oorzaken van evolutie. In de varensoort loopt deze natuurlijke snelheid van genetische verandering tussen 3% en 5%.

De wetenschappers ontdekten dat in sporen en pollen verzameld uit sommige gebieden in de zeer vulkanische periode die leidde tot het uitsterven van de massa, maar liefst 56% vervormd leek, wat wijst op zeer hoge mutatiesnelheden.

“Als een van de meest giftige elementen op de planeet, kan kwik zowel zichtbare verwondingen als fysiologische aandoeningen in planten veroorzaken”, schrijven de onderzoekers.

Ze voegen eraan toe dat “het vandaag bekend is dat kwikvervuiling door antropogene bronnen de groei en reproductieve cycli in planten ernstig verstoort, wat op lange termijn effecten op de bodemvruchtbaarheid en vervolgens ernstige gezondheidsproblemen voor dieren en de menselijke bevolking veroorzaakt”.

Ongeveer 200 miljoen jaar geleden waren er natuurlijk geen antropogene bronnen van kwik – maar er zijn voldoende aanwijzingen dat vulkanen er enorme hoeveelheden uit hebben gepompt.

Het effect ervan op het leven op aarde zou een dubbele klap zijn geweest. Ten eerste zouden plantensoorten ernstig zijn uitgeput, en vele zouden uitsterven. Ten tweede zou het verlies van plantmateriaal hebben geresulteerd in een zeer korte tijd in een stroomopwaartse afname van het aantal dieren dat hen normaal at.

Als lava of atmosferisch gif hen niet zou doden, deed de honger dat wel.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.

Bronnen:

Cosmos Magazine

Share.

Comments are closed.

In tegenstelling tot de reguliere media hebben wij geen inkomsten uit advertenties en ook ontvangen wij geen subsidies van de overheid. Om te bestaan zijn wij volledig afhankelijk van de donaties van onze lezers!

Een gulle donatie verzekert dat we ook in 2024 iedereen van het echte nieuws kunnen blijven voorzien!


<< Klik hier om te doneren >>

 

Misschien later