Luister naar dit ArtikelTerwijl coronavirusinfecties wereldwijd toenemen, zal de vraag naar vliegreizen naar verwachting het laagste punt bereiken sinds de laatste financiële crisis. Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld kunnen dit jaar tot $ 113 miljard aan inkomsten verliezen als COVID-19 zich blijft verspreiden, voorspelde de International Air Transport Association donderdag.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
Met reizigers schaars, wenden sommige luchtvaartmaatschappijen zich tot een verontrustende praktijk, meldt de Times of London: vliegende vliegtuigen zonder passagiers, om vast te houden aan start- en landingsslots. Op donderdag heeft de Britse staatssecretaris van Transport, Grant Shapps, een brief gepost die hij naar luchtverkeersleiders heeft gestuurd nadat hij had vernomen dat luchtvaartmaatschappijen “spookvluchten” uitvoeren tijdens de wereldwijde uitbraak. “Slecht nieuws voor het milieu, luchtvaartmaatschappijen en passagiers,” tweette hij.
Het gebruik komt voort uit de manier waarop luchthavens hun beperkte baancapaciteit beheren. Meer dan 200 van ‘s werelds drukste luchthavens wijzen specifieke tijdvakken toe aan luchtvaartmaatschappijen, die er vaak top dollar voor betalen. Om de vraag te beheren, moeten luchtvaartmaatschappijen hun slots ten minste 80 procent van de tijd gebruiken of het risico lopen ze aan een concurrent te verliezen.
Om die 80/20-verhouding te behouden, is het rondvliegen van lege jets geen geheel ongebruikelijke industriële praktijk, noch is het illegaal. Maar gezien de groeiende controle op het klimaat van luchtreizen, wordt het afgekeurd, met name door Britse toezichthouders. Verschillende Britse luchtvaartmaatschappijen die sindsdien zijn uitgestorven, waaronder British Mediterranean Airways, BMI en Flybe (die deze week failliet werden verklaard te midden van een sterk dalende vraag naar vliegreizen), hebben in het verleden allemaal gemeld dat ze met lege of meestal lege vliegtuigen vliegen vanuit London Heathrow.
De brief van Shapps aan Britse luchtregelgevers vroeg hen om de 80/20-regel tijdens de coronaviruscrisis op te schorten. De IATA heeft ook gevraagd dat mondiale luchtregulators de regel tot de val opschorten, zodat “luchtvaartmaatschappijen kunnen reageren op marktomstandigheden met passende capaciteitsniveaus, zonder de noodzaak om lege diensten te exploiteren om slots te behouden.”
Ter referentie: de gemiddelde retourvlucht voor een enkele passagier van Heathrow naar Hong Kong produceert ongeveer 1,82 ton CO2, volgens een vluchtemissiecalculator van The Guardian. Dat is meer koolstofvervuiling dan de gemiddelde persoon in een heel jaar in 81 landen over de hele wereld zou uitstoten.
Bronnen:
