Volgens een nieuwe studie die in Zuid-Afrika is gepubliceerd, kunnen Omicron-coronavirusinfecties individuen een verhoogde bescherming bieden tegen de Delta-variant en de weg vrijmaken voor Delta om uiteindelijk ontheemd te raken.

Onderzoekers van het Africa Health Research Institute (AHRI) voerden een kleine studie uit en ontdekten dat mensen die besmet zijn met Omicron, vooral degenen die zijn gevaccineerd, een sterkere immuniteit krijgen tegen Delta.

Bij het onderzoek waren 13 Omicron-patiënten betrokken, van wie er zeven waren gevaccineerd en één een booster-injectie had gekregen. Om het onderzoek uit te voeren, hebben de wetenschappers gemeten hoe goed deelnemers Omicron en Delta konden neutraliseren bij inschrijving en 14 dagen later. Gedurende die periode ontdekten ze dat neutralisatie van Omicron over het algemeen 14-voudig toenam, terwijl Delta-neutralisatie 4,4-voudig toenam.

Volgens de krant waren gevaccineerde deelnemers “in staat om een ​​betere neutraliserende respons tegen Delta op te bouwen”, terwijl degenen die niet waren gevaccineerd “variabelere” reacties hadden.

De studie, die nog niet door vakgenoten is beoordeeld, suggereert uiteindelijk dat een verhoogde immuniteit van Omicron kan werken om Delta-infecties te stoppen en de variant in de loop van de tijd uit te faseren.

“De toename van de neutralisatie van Delta-varianten bij personen die met Omicron zijn geïnfecteerd, kan resulteren in een verminderd vermogen van Delta om die personen opnieuw te infecteren”, schreef Alex Sigal, hoofdauteur van de studie en een professor aan het Africa Health Research Institute. Sigal voegde eraan toe dat het verdringen van Delta zou afhangen van het feit of Omicron al dan niet een minder pathogene variant is.

“Als Omicron minder pathogeen blijkt te zijn, kan dit aantonen dat het verloop van de pandemie is verschoven – Omicron zal het overnemen, althans voorlopig, en we hebben mogelijk minder verstoring van ons leven”, zei hij.

Wetenschappers zijn nog steeds bezig om informatie te vinden over de zich snel verspreidende Omicron-variant, maar studies hebben tot nu toe gesuggereerd dat het meer overdraagbaar is dan Delta, maar minder snel ernstige ziekte en ziekenhuisopname veroorzaakt. De nieuwste variant werd in november voor het eerst ontdekt in Zuid-Afrika en is sindsdien de dominante soort geworden in de VS en elders.

Het aantal gevallen in de VS bereikt nu meer dan 240.000 per dag, wat volgens de New York Times resulteert in een grotere stijging dan de laatste golf van Delta-infecties. Omicron-infecties hebben ook geleid tot ontwrichtende arbeidstekorten en hebben geleid tot een verhoogde vraag naar testen in het hele land.

Om de verspreiding van het virus tegen te gaan, beweren de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) dat het het meest effectief is om gevaccineerd en geboost te worden.

“De huidige vaccins zullen naar verwachting beschermen tegen ernstige ziekten, ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van infectie met de Omicron-variant”, aldus de CDC op haar website. “Vaccinaties blijven de beste volksgezondheidsmaatregel om mensen te beschermen tegen COVID-19, de overdracht te vertragen en de kans op het ontstaan ​​van nieuwe varianten te verkleinen.”

Bronnen: Newsweek