Luister naar dit ArtikelSommige overlevenden van COVID-19 in China testen opnieuw positief voor het coronavirus, wat de bezorgdheid doet rijzen dat een tweede infectie door het virus mogelijk is. Sommige experts – zowel lokaal als internationaal – stellen ook de nauwkeurigheid van de in China gebruikte diagnostische hulpmiddelen in vraag, aangezien er sinds vorige maand meldingen van vals-negatieve resultaten circuleren. Deze laatste ontwikkeling zet vraagtekens bij de aankondiging van de Chinese regering dat er sinds 18 maart geen nieuwe gevallen van coronavirus zijn, aangezien Wuhan, het epicentrum van de uitbraak die nu een pandemie is geworden, zich voorbereidt om de quarantainemaatregelen op te heffen en de stad volgende maand opnieuw te openen.
Steun World Unity: alleen via uw maandelijks of eenmalige gift kunnen we de website draaiende houden en de leugens aanpakken. Deze steun is keihard nodig in deze zware economische tijden. Klik hier om te Doneren
Volgens telefonische interviews van NPR met vier Chinese staatsburgers die voor de tweede keer positief testten, blijken veel van hen asymptomatische dragers te zijn, wat betekent dat ze geen symptomen meer hebben die verband houden met het coronavirus. Deze mensen werden de afgelopen weken ontslagen uit het ziekenhuis nadat hun toestand was verbeterd en hun testresultaten negatief waren. Uit recente tests die werden uitgevoerd als voorwaarde voor medische zorg voor andere gezondheidsproblemen, bleek echter dat ze opnieuw positief waren voor het coronavirus.
Volgens de Chinese preventierichtlijnen voor COVID-19 neemt de regering geen mensen op die voor de tweede keer positief testen in hun dagelijkse nieuwe zaaktelling. Evenmin beschouwt het asymptomatische gevallen als bevestigde gevallen van coronavirus, dus deze worden uitgesloten van officiële tellingen.
“Ik heb geen idee waarom de autoriteiten ervoor kiezen om asymptomatische gevallen niet te tellen in de officiële zaaktelling. Ik ben verbijsterd, ”vertelde een van de vier geïnterviewden, een frontliniearts in Wuhan die herstelde van de ziekte maar onlangs opnieuw positief heeft getest, tegen NPR.
Positief opnieuw testen voor het coronavirus na herstel: is het te wijten aan foutieve diagnostiek of een tweede golf van gevallen?
In anonimiteit sprekend – aangezien de Chinese regering degenen vastzet die kritiek hebben op de behandeling van de coronaviruscrisis – bevestigden vier mensen uit Wuhan dat veel overlevenden, waaronder zijzelf, nu worden geïsoleerd en onder medische observatie worden geplaatst na recente testresultaten, die eerder negatief waren teruggekomen, nu aangaven dat ze opnieuw positief waren.
Volgens gegevens van verschillende quarantainevoorzieningen in Wuhan, waar deze mensen momenteel worden geïsoleerd, test tot 10 procent van de ontslagen patiënten na een paar weken opnieuw positief. Hoewel veel van degenen die positief testten nu asymptomatisch zijn, was dat niet het geval toen ze het virus voor het eerst opliepen.
Alle vier geïnterviewden door NPR zeiden dat ze ziek waren geworden nadat ze besmet waren geraakt. Een van hen, die zei dat hij slechts milde symptomen vertoonde, werd in quarantaine geplaatst in een geïmproviseerd behandelcentrum, maar werd later vrijgelaten nadat zijn symptomen verdwenen waren. De andere drie, waaronder twee artsen, werden in het ziekenhuis opgenomen en later ontslagen na succesvol herstel.
Toen ze voor de tweede keer positief testten, vertoonde geen van hen enige tekenen van coronavirusinfectie.
Omdat vrees voor een mogelijke tweede golf van infecties de Chinese burgers zorgen baart, zeggen virologen dat een nieuwe infectie hoogst onwaarschijnlijk is. Ze vinden het te snel na herstel, maar zeggen dit zonder zekerheid. De aard van het virus wordt immers nog steeds slecht begrepen door wetenschappers. En tot dusver is het ook nog onduidelijk of deze ‘herstelde’ patiënten, die voor een tweede keer positief testten, weer besmettelijk zijn.
Maar als een herinfectie onwaarschijnlijk is, zijn herstelde patiënten mogelijk opnieuw positief voor het coronavirus als gevolg van foutieve diagnostiek. In januari zei oogarts Dr. Li Wenliang, die de medische gemeenschap probeerde te waarschuwen voor een mogelijke uitbraak van de vorige maand, in zijn Weibo-post dat hij op 10 januari symptomen begon te vertonen. Hij werd drie dagen later in het ziekenhuis opgenomen, maar herhaaldelijk negatief getest voor het coronavirus voor weken. Hij kreeg pas op 30 januari de juiste diagnose COVID-19, maar stierf acht dagen later op 7 februari, volgens BBC News.
Wang Chen, een directeur van de Chinese Academie voor Medische Wetenschappen, gaf ook toe dat de diagnostische hulpmiddelen die worden gebruikt om op COVID-19 te testen, weinig nauwkeurig zijn. Volgens schattingen van Wang konden virale RNA-tests die in China worden gebruikt slechts 30 tot 50 procent van de tijd positieve gevallen nauwkeurig identificeren, meldt NPR.
Aan de andere kant vertelde Dr. Jeffrey Shaman, een professor in milieuwetenschappen aan de Columbia University, aan het nieuws dat deze diagnostische tests, die fragmenten van het genetische materiaal van het virus versterken, ook vals-positieve resultaten kunnen opleveren. Dit komt omdat het RNA dat ze detecteren afkomstig kan zijn van het restvirus van de eerste infectie. Recente rapporten suggereren dat het coronavirus gemiddeld 20 dagen in het lichaam van herstelde patiënten kan blijven.
Asymptomatische dragers kunnen het coronavirus nog steeds verspreiden
Ziekenhuizen in Wuhan blijven elke dag nieuwe gevallen van coronavirus zien, meldde Bloomberg woensdag. Volgens bron Caixin, een onafhankelijk Chinees nieuwskanaal, werden eerder op maandag vier nieuwe gevallen van binnenlandse transmissie gemeld, wat aangeeft dat de epidemie in Wuhan nog lang niet voorbij is. Een lokale gezondheidsfunctionaris zei ook dat hij dagelijks een dozijn nieuwe gevallen had gezien, die allemaal symptoomvrij waren.
Maar de Wuhan Health Commission onderdrukte snel alle angsten. In een verklaring die op 23 maart werd gepubliceerd, stond dat slechts een paar van de asymptomatische gevallen uiteindelijk symptomen ontwikkelen, terwijl de meerderheid ‘zelfgenezend’ is. De commissie zei ook dat nieuwe asymptomatische patiënten 14 dagen in quarantaine worden geplaatst in gespecialiseerde afdelingen en alleen als bevestigde gevallen van coronavirus zouden worden beschouwd als ze symptomen ontwikkelen binnen de isolatieperiode. De commissie gelooft niet dat asymptomatische dragers het virus op anderen kunnen overdragen.
Maar ondanks de inspanningen van de autoriteiten om de groeiende bezorgdheid weg te nemen, zijn er mensen die hun verhaal niet slikken. Volgens een van de artsen die met NPR hebben gesproken, zeggen gezondheidsfunctionarissen dat ze nog geen bewijs hebben gevonden van symptoomvrije dragers die het virus naar anderen overdragen. Hij is van mening dat het niet hetzelfde is als te zeggen dat ze niet echt besmettelijk zijn.
‘Als ze echt niet besmettelijk zijn, is het niet nodig om ze weer terug te brengen naar de ziekenhuizen’, zei hij.
Talrijke studies hebben ook bewijs gevonden dat asymptomatische mensen nog steeds anderen kunnen infecteren. In februari beschreven Chinese onderzoekers hoe een 20-jarige vrouw uit Wuhan, die nooit symptomen had die verband hielden met COVID-19, vijf van haar familieleden infecteerde die ze in een andere stad bezocht. De vrouw testte negatief op 26 januari, testte positief op 28 januari en testte vervolgens opnieuw negatief op 5 en 8 februari. Geen van haar geïnfecteerde familieleden was ergens heen gereisd of had contact gehad met een coronaviruspatiënt, wat suggereert dat hun infectie te wijten was aan asymptomatische transmissie. Terwijl de vrouw symptoomvrij bleef, werden de vijf geïnfecteerde mensen opgenomen in het ziekenhuis vanwege koorts en ademhalingssymptomen.
Een andere studie, gepubliceerd op 4 maart in Science China Life Sciences, meldde 24 gevallen van asymptomatische infectie, die allemaal werden geïdentificeerd door hun nauwe contacten te screenen. Terwijl vijf uiteindelijk symptomen ontwikkelden zoals koorts, hoesten en vermoeidheid, vertoonden 12 alleen afwijkingen in hun borstscans en de andere zeven bleven symptoomvrij. Desalniettemin konden deze asymptomatische patiënten familieleden infecteren, van wie sommigen ernstige longontsteking ontwikkelden.
Bronnen:
