Luister naar dit Artikel

De Russische president Vladimir Poetin en zijn regering gebruiken de coronaviruscrisis om complottheorieën te verspreiden in een poging het Westen te “ondermijnen” en een nieuwe wereldorde te creëren, zo beweert een nieuw rapport.

In een artikel dat woensdag is gepubliceerd door de School of Public Policy van de University of Calgary, wordt beweerd dat Rusland “propaganda uitbrengt die het Westen de schuld geeft voor het creëren van het virus”. De auteur van het rapport, Sergey Sukhankin, zei dat de staat theorieën over desinformatie en samenzwering propageert via sociale media-accounts, nepnieuwsuitzendingen, door de staat gecontroleerde media, pseudowetenschappers en Russen die in het Westen wonen. Het Kremlin heeft dergelijke claims eerder ontkend.

“Poetin’s grotere doel bij het verspreiden van propaganda- en samenzweringstheorieën is het Westen ondermijnen”, zei Sukhankin.

“Rusland wil de solidariteit tussen de EU-leden ernstig schaden en profiteren van eventuele interne Europese zwakheden om bredere conflicten te bevorderen. COVID-19 wordt gezien als een ideale manier voor Rusland om niet alleen een krachtige slag toe te brengen aan de EU, maar ook om de banden tussen Europa en zijn Noord-Amerikaanse bondgenoten te beschadigen. ”

Moskou wilde ook wraak op het Westen vanwege economische sancties die om verschillende redenen aan Rusland werden opgelegd, waaronder de annexatie van de Krim, voegde Sukhankin eraan toe, waarschuwend dat het Kremlin een kans zag te midden van de crisis om de huidige wereldorde te ontrafelen.

“Moskou beschouwt het virus als een toevallige voorbode van het einde van de liberale wereldorde na de Koude Oorlog”, aldus het rapport. “De nieuwe leiders die uit deze liberale ineenstorting zullen voortkomen, zullen volgens deze opvatting Rusland en China zijn. Rusland streeft er inderdaad naar zijn banden met China en met Iran te versterken, en het gevaar is dat andere schurkenstaten zich bij deze nieuwe configuratie kunnen aansluiten. ‘

Keyu Jin, universitair hoofddocent economie aan de London School of Economics, zei dinsdag tegen CNBC dat China de coronaviruscrisis zag als de ‘kans van de eeuw’ om een ​​nieuwe rol voor zichzelf op het internationale toneel te krijgen.

Woensdag beweerde een bijgewerkt rapport van de EU-afdeling voor buitenlands beleid, de Europese Dienst voor extern optreden (EDEO), dat landen zoals Rusland en China desinformatie verspreidden over de coronaviruscrisis. De EU registreerde tussen eind januari en eind maart meer dan 150 gevallen van pro-Kremlin-desinformatie op COVID-19, aldus het rapport.

Een eerdere versie van het rapport van de EDEO beweerde dat Rusland een desinformatiecampagne had gelanceerd om “de volksgezondheidscrisis in westerse landen te verergeren … in overeenstemming met de bredere strategie van het Kremlin om te proberen de Europese samenlevingen te ondermijnen”, aldus Reuters.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, verwierp later de beweringen van de EU als ‘ongegronde beschuldigingen’.

Ondertussen zeiden Amerikaanse functionarissen in februari dat duizenden sociale media-accounts met links naar Rusland een gecoördineerde campagne hadden gelanceerd om nepnieuws over het coronavirus te verspreiden, meldde de Guardian.

Een woordvoerder van het Kremlin was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar toen CNBC hem benaderde.