Rusland is bereid de banden met de EU te verbreken als het blok nieuwe, economisch pijnlijke sancties oplegt, zegt de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov.

De EU heeft het vooruitzicht van verdere sancties naar voren gebracht te midden van een ruzie over de behandeling van de gevangengenomen Russische oppositieleider Alexei Navalny.

Toen een interviewer vroeg of Rusland op weg was naar een “breuk” met de EU, zei de heer Lavrov “daar zijn we klaar voor”.

‘Als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog’, zei hij.

Hij zei dat een verbreking van de banden kan worden veroorzaakt door EU-sancties die “risico’s voor onze economie creëren, ook op de meest gevoelige gebieden”.

“We willen ons niet afzonderen van de wereldaangelegenheden, maar daar moeten we wel op voorbereid zijn.” Hij sprak op het Russische YouTube-kanaal Solovyov Live.

In de afgelopen week hebben Rusland en de EU drie van elkaars diplomaten uitgezet in een tit-for-tat-geschil over de Navalny-zaak.

Rusland ging een week geleden voorop en zei dat drie EU-diplomaten een illegaal pro-Navalny-protest hadden bijgewoond – een bewering die door de EU is afgewezen. De Russische aankondiging kwam tijdens een bezoek van Josep Borrell, hoofd van de EU-buitenlandse zaken.

Deze week hebben de betrokken EU-landen – Duitsland, Polen en Zweden – drie Russische diplomaten uitgezet.

Meer EU-sancties?

De heer Borrell vertelde de afgevaardigden in het Europees Parlement dinsdag dat de volgende stap “sancties zou kunnen omvatten, en ik zal met concrete voorstellen komen”.

Afgelopen oktober legde de EU sancties op aan zes Russische topfunctionarissen en een Russisch onderzoekscentrum voor chemische wapens, waarbij ze werden beschuldigd van directe betrokkenheid bij de vergiftiging van Navalny in augustus. De aanval met het zenuwgas van wapenkwaliteit Novichok had hem bijna gedood.

Veel naaste medewerkers van president Vladimir Poetin vallen nu onder EU- en VS-sancties, dat wil zeggen bevriezing van tegoeden en reisverboden. Ze dateren uit de annexatie van het Oekraïense schiereiland de Krim door Rusland in 2014.

Tientallen leden van het Europees Parlement hebben de heer Borrell opgeroepen af ​​te treden en zeiden dat zijn reis naar Moskou “vernederend” was, maar de EU-leiders hebben hen niet gesteund.

Hij vertelde de afgevaardigden dat het Kremlin “geen opening voor een democratische rechtsstaat” had gelaten. Het verpletterde alle alternatieven voor president Poetin, zei hij. “Ze zijn genadeloos in het onderdrukken van dergelijke pogingen.”

Facebook heeft ons een schaduwban gegeven. Klik hier om ons te volgen op Telegram zodat u dagelijks onze nieuwste artikelen te zien krijgt!

Navalny terug in de rechtbank

Navalny moet opnieuw voor de rechtbank verschijnen wegens beschuldigingen dat hij een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog heeft belasterd. De anticorruptie-activist zegt dat het een verder verzonnen zaak is om zijn naam zwart te maken.

Deze maand werd hij veroordeeld tot bijna drie jaar gevangenisstraf in een aparte zaak, die algemeen wordt beschouwd als politiek gemotiveerd.

Op 22 februari komen de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU bijeen en zullen naar verwachting meer sancties tegen Rusland bespreken.

Ondanks de verslechterende banden met het Kremlin, gaat Duitsland door met het enorme Russische gaspijpleidingproject Nord Stream 2. Het is zeer controversieel – EU-partners Polen en de Baltische staten zijn er fel tegen.

Deze week zei de Duitse president Frank-Walter Steinmeier dat “energiebanden bijna de laatste brug zijn tussen Rusland en Europa”.

In een gesprek met het Duitse dagblad Rheinische Post herinnerde hij zich de enorme verliezen die Rusland in de Tweede Wereldoorlog had geleden door nazi-Duitsland. “Dat rechtvaardigt vandaag geen enkele misstand in het Russische beleid, maar we mogen het grotere plaatje niet uit het oog verliezen.”

Bronnen: BBC