Luister naar dit Artikel

Het lijkt erop dat het Vaticaan een gerespecteerd goed doel heeft gebruikt om een ​​door corruptie geplaagd kerkziekenhuis te redden in een transactie die mogelijk de Europese wettelijke verplichtingen heeft geschonden.

Uitgelekte documenten laten zien hoe Vaticaanse functionarissen dure en schijnbaar misleidende middelen gebruikten om 50 miljoen euro van het Bambino Gesu, een kinderziekenhuis in Rome, naar een failliet Italiaans dermatologisch ziekenhuis om te leiden, tegen waarschuwingen om niet door te gaan met de transactie van een kardinaal in die belast was met financiële transparantie.

Uit documenten van het Nationaal Katholiek Register bleek dat ambtenaren met twee kardinalen werkten om het kinderziekenhuis, dat onder het Vaticaanse gezag valt, te regelen om de lening in kwestie te garanderen aan het dermatologisch ziekenhuis, dat bekend staat als het Istituto Dermopatico dell’Immacolata (IDI ). Twee betrokken lekenadviseurs kregen naast hun andere salarissen zescijferige commissies voor hun werkzaamheden aan de transactie.

Destijds werd de IDI geconfronteerd met sluiting en schulden van meer dan 600 miljoen euro. In 2015 is een stichting opgericht om het ziekenhuis te redden en te behouden als onderdeel van de katholieke gezondheidszorg.

De lening werd destijds fel tegengewerkt door kardinaal George Pell, maar paus Franciscus overviel hem en liet de administratie van het patrimonium van de Apostolische Stoel (APSA) vooruitgaan. Hoewel de paus later de leninggarantie van het ziekenhuis opzegde toen hij zijn fout realiseerde, moet APSA de 50 miljoen euro nog teruggeven aan het kinderziekenhuis.

Vaticaanse functionarissen hebben naar verluidt APSA gebruikt om de oorsprong van de lening te verbergen. Ze lieten de Bambino Gesu het geld bij APSA deponeren in de vorm van een door APSA uitgegeven depositocertificaat, dat als onderpand werd gebruikt om de IDI-lening te garanderen. Hierdoor leek het erop dat de financiering afkomstig was van APSA in plaats van het gerespecteerde kinderziekenhuis, dat meestal door de overheid wordt gefinancierd.

Eén bron vertelde het register dat de verhuizing “rook en spiegels” was en de krant zag documenten waaruit de overdracht van het geld naar de stichting van de congregatie bleek.

In een verklaring erkende het hoofd van APSA, bisschop Nunzio Galantino, dat de centrale bank van het Vaticaan 50 miljoen euro had geleend voor de aankoop van de IDI, ondanks dat het APSA verboden was om leningen te verstrekken voor commerciële transacties door beleid dat het vrijstelt van extern toezicht .

Door schandalen geplaagd Vaticaan kan niet uit de krantenkoppen blijven

Het is niet het enige witwasschandaal dat onlangs het Vaticaan trof. Afgelopen herfst kwamen er rapporten naar voren die de beweging van Vaticaans geld door Europese slush-fondsen aantonen, samen met een investering van meer dan $ 250 miljoen in Vaticaanse appartementen in Londen via een financier die winst haalde terwijl de Vaticaanse investering tankte. Italiaanse media hebben ook gemeld dat officieren van justitie bewijs hebben gevonden van fraude, witwassen, verduistering en ambtsmisbruik in het hogere niveau van het Vaticaanse management.

Hoewel paus Franciscus enkele eerste stappen zette om de Vaticaanse financiën op te ruimen, lijken ervaren Vaticaanse bureaucraten altijd een stap voor te zijn op de groep die hij heeft toegewezen om hun bureaucratie te hervormen dankzij hun immense invloed en steun. Een krachtige Vaticaanse functionaris annuleerde een externe audit die gepland was voor april 2016; de auditor-generaal van het Vaticaan werd het jaar daarop gedwongen nadat hij naar verluidt financiële onvolkomenheden had ontdekt die zijn superieuren hadden begaan.

Uit een rapport van de anticorruptieautoriteit van het Vaticaan vorig jaar bleek dat het Staatssecretariaat ongeveer $ 725 miljoen gebruikte voor off-book operaties, waarvan de meeste afkomstig waren van het liefdadigheidsfonds van de paus.

De katholieke kerk heeft de afgelopen jaren schandaal na schandaal geleden en nieuws zoals dit zal niet veel doen om haar reputatie te herstellen. Het is tijd voor de paus om zijn macht te gebruiken om de corruptie in het Vaticaan serieus te nemen en meer transparantie te bieden over hoe geld wordt besteed en ongepast gedrag wordt aangepakt.

Bronnen: