De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de zich snel verspreidende uitbraak van apenpokken uitgeroepen tot een ‘wereldwijde noodsituatie op het gebied van de gezondheid’.

De classificatie is de hoogste waarschuwing die de VN-gezondheidsorganisatie kan geven en werd vastgesteld aan het einde van de tweede vergadering van het noodcomité voor apenpokken van de WHO.

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus kwam persoonlijk tussenbeide om het verdeelde panel teniet te doen. Negen leden van de commissie waren tegen het uitroepen van de uitbraak van apenpokken tot een noodsituatie, terwijl slechts zes voor waren.

Tedros zei dat de verklaring zou helpen bij het versnellen van de ontwikkeling van vaccins en de implementatie van maatregelen om de verspreiding van het virus te beperken … klinkt bekend?

Gezondheidsfunctionarissen bevelen al aan dat mensen met het grootste risico op blootstelling aan het virus, waaronder enkele homoseksuele en biseksuele mannen en sommige gezondheidswerkers, een vaccinatie moeten krijgen.

BBC meldt: Er zijn nu meer dan 16.000 gevallen gemeld uit 75 landen, zei WHO-directeur-generaal dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Er waren tot nu toe vijf doden gevallen als gevolg van de uitbraak, voegde hij eraan toe.

Er zijn momenteel slechts twee andere dergelijke noodsituaties op gezondheidsgebied: de pandemie van het coronavirus en de voortdurende inspanningen om polio uit te roeien.

Dr. Tedros zei dat het noodcomité geen consensus kon bereiken over de vraag of de uitbraak van apenpokken moet worden geclassificeerd als een wereldwijde noodsituatie op het gebied van de gezondheid.

Hij zei echter dat de uitbraak zich snel over de hele wereld had verspreid en hij had besloten dat het inderdaad van internationaal belang was.

Er was te weinig bekend over de nieuwe manieren van overdracht waardoor het zich kon verspreiden, zei dr. Tedros.

“De beoordeling van de WHO is dat het risico op apenpokken wereldwijd en in alle regio’s matig is, behalve in de Europese regio, waar we het risico als hoog inschatten”, voegde hij eraan toe.

Er was ook een duidelijk risico op verdere internationale verspreiding, hoewel het risico op interferentie met het internationale verkeer voorlopig laag bleef, zei hij.

Dr. Tedros zei dat de verklaring zou helpen de ontwikkeling van vaccins en de implementatie van maatregelen om de verspreiding van het virus te beperken, te versnellen.

De WHO doet ook aanbevelingen waarvan ze hoopt dat ze landen zullen aansporen om actie te ondernemen om de overdracht van het virus te stoppen en degenen die het meeste risico lopen te beschermen.

“Dit is een uitbraak die kan worden gestopt met de juiste strategieën in de juiste groepen”, zei Dr. Tedros.

Hij zei dat de gevallen zich momenteel concentreren onder mannen die seks hadden met mannen, vooral die met meerdere seksuele partners, en dat landen maatregelen moesten nemen die hun gezondheid, mensenrechten en waardigheid beschermden.

“Stigma en discriminatie kunnen net zo gevaarlijk zijn als elk virus”, zei hij.