Gezondheidsfunctionarissen in Zuid-Soedan hebben donderdag een nieuwe uitbraak van polio bevestigd, slechts enkele maanden nadat ze hadden verklaard dat de wilde versie van het dodelijke virus uitgeroeid was in het jongste land van Afrika.

Het ministerie van Volksgezondheid zei dat 15 gevallen van polio afkomstig van vaccins – een vorm van de ziekte die in zeldzame gevallen voorkomt wanneer het verzwakte virus in het vaccin muteert – in het noordwesten van het land zijn vastgesteld.

“Ja, er is een uitbraak van polio afkomstig van vaccins, en het ministerie van Volksgezondheid en zijn partners werken eraan, en ik denk dat het onder controle is”, vertelde dr. John Pasquale Romunu, de directeur-generaal van het ministerie voor preventieve gezondheidsdiensten. verslaggevers. “Het heeft een groot aantal provincies en staten getroffen.”

Op 25 augustus behoorde Zuid-Soedan tot de vier Afrikaanse landen die de bevestiging kregen dat het wilde poliovirus binnen hun grenzen was uitgeroeid, waardoor de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het hele continent vrij kon verklaren van de verlammende ziekte. Het was pas de tweede keer dat een dodelijk virus in Afrika uitgeroeid werd verklaard sinds de pokken 40 jaar eerder.

Maar de fanfare was van korte duur. Slechts twee dagen later bevestigde de VN dat meer dan een dozijn gevallen van vaccin-afgeleide polio waren voorgekomen in negen staten in Sudan.

Deze versie van de ziekte treft vooral landen met lage vaccinatiegraad en slechte sanitaire voorzieningen, waar het kan worden overgedragen via besmet water of voedsel, zeggen gezondheidsdeskundigen.

Het poliovaccin dat aan kinderen wordt gegeven, bevat een verzwakt spoor van het virus, dat door de ontlasting gaat en zich onder de juiste omstandigheden kan verspreiden door een onder geïmmuniseerde gemeenschap, waarbij het gaandeweg muteert.

Mayien Machut, een ondersecretaris bij het ministerie van Volksgezondheid van Zuid-Soedan, zei dat de status van het land als vrij poliovirusvrij op zijn plaats bleef, maar werkte samen met de WHO om deze van vaccins afkomstige uitbraak onder controle te krijgen. “We gaan het in bedwang houden”, zei hij.

Een oraal vaccin dat aan jonge kinderen wordt gegeven, is wereldwijd enorm effectief gebleken tegen polio.

Uitbraken afkomstig van vaccins worden gestopt door dezelfde gezondheidstactieken te gebruiken als bij het uitroeien van wilde polio.

Dat omvat de intensieve monitoring van populaties en het zorgen voor een hoge vaccinatiegraad.

Poliomyelitis – de medische term voor polio – is een acuut infectieus en besmettelijk virus dat het ruggenmerg aantast en bij kinderen onomkeerbare verlamming veroorzaakt.

Bronnen: Seychelles News Agency